Frankrijk verwacht binnen twee jaar dronezwermen in te zetten
Het Franse leger en Thales boeken snelle vooruitgang naarmate AI-ondersteunde onbemande systemen volwassen worden.
Frankrijk komt dichter bij het inzetten van dronezwermen in zijn strijdkrachten, waarbij hoge militaire functionarissen en industriële leiders aangeven dat het vroege operationele gebruik binnen de komende twee jaar kan beginnen. Het Future Combat Laboratory van het Franse leger en defensiegigant Thales meldden beiden dat de kerntechnologieën voor gecoördineerde, door AI aangedreven zwermen nu grotendeels aanwezig zijn.
Zwermen zouden collectief handelen
De systemen zijn ontworpen om twee grote uitdagingen op moderne slagvelden te overwinnen: toegangsontzeggingsomgevingen en de extreme dodelijkheid van frontzones. In tegenstelling tot de drones van vandaag, die doorgaans afhankelijk zijn van één operator per eenheid, zouden zwermen gezamenlijk handelen met minimale menselijke inbreng, waardoor onbemande teams als groep kunnen navigeren, beslissen en toeslaan.
Frankrijk ontwikkelt al zijn eerste autonome robotgevechtseenheid onder het Pendragon-programma, waarbij land- en luchtdrones worden samengebracht met een AI-gebaseerd commandosysteem. Een volledige demonstratie is gepland voor 2026, met operationele inzet verwacht in 2027.
Een sleutelfactor in het vormgeven van toekomstige oorlogsvoering
Europese landen hebben het zwermonderzoek versneld na het observeren van het enorme aantal drones dat in Oekraïne wordt gebruikt, maar Franse functionarissen geloven dat echte zwermen (groepen die zelfstandig aanvallen, storingsoperaties en misleidingsmissies kunnen coördineren) op het slagveld zeldzaam blijven. Vroege capaciteiten zullen naar verwachting bestaan uit kleinere groepen van vijf tot tien drones voordat de technologie verder schaalt.
Functionarissen benadrukken ook uitdagingen, waaronder juridische verantwoordelijkheid voor AI-gedreven beslissingen, psychologische effecten op troepen die geconfronteerd worden met "ontmenselijkte" gevechten, en de praktische logistiek van het beheren van grote aantallen onbemande systemen. Toch ziet Frankrijk zwermen als een belangrijke factor in het vormgeven van toekomstige oorlogsvoering, waarbij een afnemend aantal bemande platforms zal opereren naast enorme vloten autonome drones.
