Gelukkig heb ik mezelf ervan kunnen weerhouden om te veel Funko Pop-figuren te kopen, maar er zijn er in de loop der jaren een paar geweest. Ze zijn tenslotte verkrijgbaar als praktisch elk popcultuurfenomeen en meer (ik heb er een paar van Masters of the Universe en Ronald Reagan op mijn plank), dus het is gemakkelijk in te zien waarom ze zo populair zijn.
Nu 10:10 Games Funko Pop-figuren in videogames heeft veranderd, hebben ze precies dat gedaan en is er een bijna schokkend breed scala aan merken om mee te spelen, van oude klassiekers zoals Universal Classic Monsters tot legendes uit de jaren 80 zoals Back to the Future en Knight Rider tot modernere fenomenen zoals Nope en M3gan. Aan het begin van het avontuur kun je kiezen in welke serie je wilt spelen en een van de vier bijbehorende personages kiezen, waarbij ik besluit om te beginnen met de favoriet uit mijn kindertijd, Masters of the Universe, meer specifiek als Man-at-Arms.
Wat me begroet is een kleurrijke wereld en een tutorial-niveau, ontworpen om me de basis te leren. Iedereen die ook maar een beetje bekend is met videogames, zal echter onmiddellijk verslaafd zijn. De basisopstelling is standaard sjabloon 1A voor third-person actie waarbij je beweegt met de linker analoge stick en de camera bedient met de rechter. Met de rechter triggerknop kun je vanuit de heup schieten en als je de linker trigger ingedrukt houdt, krijg je Aim Down Sight. Met de A-knop kun je springen en de andere worden gebruikt om bijvoorbeeld dingen op te pakken, terwijl de printplaat vooral wordt gebruikt om verbruiksartikelen te selecteren (bijvoorbeeld meer levensduur).
Hoewel het in wezen een third-person shooter is, lijkt de gameplay van Funko Fusion veel op die van de Lego-spellen. De personages zijn echter aanzienlijk groter en dichter bij de camera op dezelfde manier als bijvoorbeeld in Gears of War. Natuurlijk zijn alle Funko-personages uniek en bewegen ze met verschillende snelheden, hebben ze verschillende soorten wapens enzovoort, maar de verschillen zijn nog steeds iets minder dan ik had gehoopt en ik merk zelden dat het een groot verschil maakt welke ik kies. Mocht je onverhoopt toch ontevreden zijn, dan kun je tijdens het avontuur bijna wisselen wanneer je maar wilt.
Funko Fusion bevat zeven werelden die je één voor één ontgrendelt, maar voordat je zo ver bent, ontmoeten we Freddy Funko, wiens fabriek wordt aangevallen door de kwaadaardige Eddy Funko die uit is op de kroon van de eerste. Na een gevecht tussen de twee begint de campagne waar Freddy's nu vernietigde kroon door jou moet worden hersteld. Dit is het uitgangspunt, maar ik denk dat het heel goed werkt omdat het verhaal duidelijk is gemaakt met een twinkeling in de ogen en als excuus om avonturen te beleven in geliefde werelden met even geliefde personages.
De levels zijn zelden op een traditionele manier ontworpen en draaien dus niet per se om van punt A naar B te komen, maar om scenario's. In plaats daarvan is je doel om speciale taken uit te voeren, zoals het overleven van de chaos in Jurassic Park of het voorkomen dat Skeletor Castle Grayskull overneemt. De levels zijn bezaaid met items om te ontgrendelen en te verzamelen, en krioelen absoluut van de vijanden. Daarnaast moet je vinyl verzamelen, valuta, die je kunt gebruiken om upgrades, meer levens en bonusitems te kopen.
So far so good, en er is veel dat ik leuk vind aan Funko Fusion, niet in de laatste plaats de Cameo Levels en Cameo Quests die kleine doses fanservice bieden om het Funko Pop-gevoel verder te verrijken dat dit echt een fruitsalade van alle merken is. Het enige probleem is dat het niet erg leuk is om te spelen.
Het gevoel voor glans ontbreekt en het is vaak een beetje onduidelijk wat je nu eigenlijk moet doen. Zonder echt te weten waarom, voltooi ik vaak subdoelen en krijg ik een nieuwe missie, en soms ren ik gewoon een kleine eeuwigheid rond om erachter te komen wat ik moet doen om de voortzetting te activeren - terwijl een eindeloze hoeveelheid vijanden op schijnbaar willekeurige locaties spawnen en op me schieten zonder dat ik zelfs maar de kans heb om ze te zien.
De controller trilt bijna onophoudelijk terwijl er schoten worden afgevuurd, en wie wil kunnen ontwijken en wegglijden zonder klappen te krijgen, zal al snel gefrustreerd beseffen dat dit gewoon niet mogelijk is. De besturing van het spel is te onhandig en als je de vijand die net in je nek is gespawnd niet kunt zien, zie je het schot in je achterhoofd ook niet. Om te genezen, moet je drinken uit een plastic fles (die kan worden verpand voor extra vinyl - een leuke touch), wat wordt gedaan door de X-knop ingedrukt te houden, maar als je wordt neergeschoten, wordt de animatie geannuleerd. Het komt erop neer dat je zonder succes kunt rondrennen om jezelf nieuw leven in te blazen, wat onvergelijkbaar frustrerend is.
Als je sterft, verander je in een geest en moet je geld betalen om weer tot leven te worden gewekt, maar slechts een bepaald aantal keren voordat je het Game Over-scherm krijgt. Co-op ontbreekt helaas, hoewel het onderweg is, maar iemand hebben om mee te spelen die me zou kunnen doen herleven na een dood, of me zou kunnen dekken als ik levens probeer te gebruiken, zou echt wonderen doen voor het spel. Het helpt ook niet dat het wordt geplaagd door verschillende technische gebreken die ervoor hebben gezorgd dat ik cursussen meerdere keren opnieuw heb moeten starten.
Er is ook ontzettend veel zogenaamde gating om dingen te ontgrendelen. Net als in de Lego-spellen kun je terugkeren naar reeds voltooide sporen om te proberen alles te vinden, en sommige plastic figuren zijn ronduit hopeloos te krijgen (KFC-legende Colonel Sanders is een van de grootste boosdoeners). Als je weet dat je het leuk vond om alle Lego-figuren in de Lego-games te ontgrendelen, zul je deze ook leuk vinden, maar voor mij voelt het als een nogal saai ontwerp en wanneer de basisgameplay niet standhoudt, wordt het meer een karwei dan entertainment.
Over het algemeen is het moeilijk om het gevoel van je af te schudden dat Funko Fusion waarschijnlijk een bèta is in plaats van een voltooid spel. Het is een beetje te losjes in elkaar gezet zonder die algehele lijm waardoor het samenhangend aanvoelt. En niet één van de verschillende onderdelen is bijzonder goed omdat er nagellak ontbreekt. Ik los problemen op maar weet niet wat ik heb gedaan, gebruik bonusitems zonder te weten wat ze doen, en tussenfilmpjes worden geactiveerd zonder dat ik echt begrijp waarom. En als ik eenmaal weet wat ik moet doen, zoals het doden van een bepaald aantal dieren, is het meestal eentonig saai.
Het hoogtepunt van Funko Fusion zijn de personages die hier vol zitten, van Scott Pilgrim tot Marty McFly en Mega Man zelf, vaak met echt coole ontwerpen en vaak bekende muziekfragmenten die instant endorfinekicks geven. Maar dat is niet genoeg. Met meer tijd in de oven en vooral coöp, had dit verschillende beoordelingsstokken kunnen beklimmen, maar op dit moment is het moeilijk om dit aan te bevelen aan iets anders dan die-hard fans van Funko Pop. Maar ook voor hen is het de vraag of het niet beter is om het geld uit te geven aan wat meer plastic figuren voor de verzameling.