Gamescom 2024 vergelijken: Life is Strange vs. Life is Strange: Double Exposure vs. Lost Records: Bloom & Rage

Tijdens Gamescom 2024 hebben we veel van de meest verwachte titels van het jaar kunnen spelen. Hoewel vergelijkingen een beetje een tweesnijdend zwaard (en soms oneerlijk) kunnen zijn, zijn ze essentieel om de plaats van elk spel te begrijpen en hoe het zich verhoudt tot de beste in het genre.

We hadden de kans om met de ontwikkelaars te praten en beide titels te spelen. Sterker nog, je kunt onze preview van Life is Strange: Double Exposure en onze preview van Lost Records: Bloom & Rage al lezen. Beide games bieden meeslepende ervaringen, maar elk doet dit op een unieke en andere manier. Daarom zullen we beide titels analyseren door middel van een grondige vergelijking die niet alleen deze nieuwe games contrasteert met hun voorgangers, maar ook in detail onderzoekt hoe elk past binnen het genre van op beslissingen gebaseerde grafische avonturen.

In 2015 viel Life is Strange op als een revolutionair werk in de wereld van videogames vanwege de innovatieve benadering van verhaal- en karakterontwikkeling.

In een tijd waarin veel games zich richtten op actie en traditionele gameplay-dynamiek, bood Life is Strange een ervaring gericht op besluitvorming en emotionele gevolgen, waarbij diepe thema's zoals geestelijke gezondheid en interpersoonlijke relaties werden verkend.

Het succes in 2015 markeerde een verschuiving in de perceptie van wat videogames zouden kunnen bereiken op het gebied van verhalen vertellen, waardoor een nieuwe standaard werd gezet voor interactieve verhalende ervaringen en werd bewezen dat videogames complexe en resonerende onderwerpen met opmerkelijke diepgang en gevoeligheid konden aanpakken.

De franchise begon met Life is Strange in 2015. Dit eerste spel liet ons kennismaken met Max Caulfield, een fotografiestudent met de mogelijkheid om de tijd terug te spoelen. De game speelt zich af in het pittoreske stadje Arcadia Bay en verkende het mysterie van de verdwijning van Rachel Amber en de duistere geheimen die op de loer liggen in de gemeenschap.

Life is Strange werd geprezen om zijn innovatieve beslissings- en consequentiesysteem, zijn diepe verhaal en zijn gevoelige behandeling van complexe sociale kwesties. Het tijdterugspoelmechanisme stelde spelers in staat om verschillende vertakkingen van hun keuzes te verkennen, wat een rijke ervaring met verhalende mogelijkheden bood.

Het universum breidde zich uit met Before the Storm in 2017, een prequel ontwikkeld door Deck Nine Games die de relatie tussen Chloe Price en Rachel Amber onderzocht. Hoewel de game de focus op beslissingen en gevolgen behield, verrijkte het andere verhaal de overlevering van de serie.

In 2018 fungeerde The Awesome Adventures of Captain Spirit als opmaat naar Life is Strange 2. Deze spin-off introduceerde Chris Eriksen, een jongen die zijn fantasie gebruikte om te ontsnappen aan zijn gecompliceerde gezinsleven.

Life is Strange 2 werd uitgebracht in september 2018 en markeerde een nieuwe richting met een fris verhaal en personages: de broers Sean en Daniel Diaz, die naar Mexico vluchtten na een tragisch incident in Seattle. De game verkende het leven op de weg en de worstelingen van het opgroeien onder extreme omstandigheden.

In 2021 introduceerde Life is Strange: True Colors Alex Chen, met het vermogen om emoties te lezen en te manipuleren. De game speelt zich af in Haven Springs, Colorado, en onderzocht het mysterie van de dood van haar broer Gabe en de impact van haar vermogen op haar leven en relaties.

En zo komen we aan bij Gamescom 2024 en Life is Strange: Double Exposure. Deze titel volgt Max Caulfield, nu een volwassene, die is teruggekeerd naar Arcadia Bay na in het buitenland te zijn geweest. Het verhaal concentreert zich op haar vermogen om tussen twee tijdlijnen te reizen, die ze gebruikt om een moord op te lossen en haar dierbaren te beschermen. Max, die vroeger de tijd terugspoelde, staat nu voor een uitdaging waarbij beslissingen in de ene tijdlijn gevolgen hebben in de andere, waardoor een verweven en complex verhaal ontstaat.

In dit geval wordt Max gedreven door de noodzaak om een misdaad op te lossen en degenen om wie ze geeft te beschermen, waarbij ze niet alleen het mysterie van de moord onder ogen ziet, maar ook de persoonlijke uitdagingen van haar huidige leven. Het verhaal ontvouwt zich via twee tijdlijnen die tegelijkertijd moeten worden beheerd, waardoor de complexiteit van beslissingen en de gevolgen ervan toeneemt. Zowel bekende personages uit eerdere delen als nieuwe breiden de overlevering van de serie uit.

In Double Exposure is de kernmonteur het beheren van twee tijdlijnen tegelijkertijd. Spelers kunnen tussen deze tijden schakelen om puzzels op te lossen en beslissingen te nemen die van invloed zijn op beide werelden. Dit mechanisme voegt een extra laag complexiteit toe in vergelijking met eerdere games, waar de primaire functie de mogelijkheid was om de tijd terug te spoelen.

Laten we nu eens kijken naar Lost Records: Bloom & Rage, gemaakt door de ontwikkelaars van Life is Strange, maar zich afspeelt in een ander universum (vergelijkbaar met wat er gebeurt met Reanimal). De game neemt ons mee terug naar de zomer van 1995 en richt zich op vier tieners die een punkband vormen en worden geconfronteerd met een onverklaarbare gebeurtenis die hun leven voor altijd zal veranderen. Het verhaal ontvouwt zich over twee tijdlijnen, gescheiden door 27 jaar: 2022 (het heden), waar de personages de duistere geheimen van hun verleden onder ogen moeten zien, en de zomer van 1995, waarvan de gebeurtenissen het toneel vormden voor het hoofdverhaal. Ben ik de enige die hier Stephen King's It vibes van krijgt?

Een van de opvallende kenmerken van deze game is de verkennings- en opnamemechanica. Spelers kruipen in de huid van Swann, de hoofdpersoon, en krijgen de kans om verschillende momenten van het verhaal vast te leggen via een videocamera in de stijl van de jaren 90. Dit mechanisme dient niet alleen om belangrijke momenten te documenteren, maar stelt je ook in staat om de ervaring te personaliseren en jezelf dieper onder te dompelen in de wereld van het spel. De opnames, gepresenteerd met een vintage esthetiek, voegen een extra laag nostalgie en authenticiteit toe, waardoor een sterkere band met het verleden en heden van de personages wordt gecreëerd.

Bovendien creëert het gestage tempo van Lost Records: Bloom & Rage, gecombineerd met de focus op kleine, schijnbaar onbeduidende interacties, een sfeer die doet denken aan de vroege Life is Strange -spellen. Hoewel het verhaal soms langzaam vordert, houdt de aandacht voor detail in karakterontwikkeling en relaties de ervaring boeiend. Door deze ogenschijnlijk triviale momenten bouwt het spel een completer en emotioneel resonerend beeld op van zijn hoofdrolspelers.

Life is Strange en Lost Records hebben een aantal overeenkomsten. Beide games richten zich op het verkennen van vriendschap, persoonlijke uitdagingen en de impact van gebeurtenissen uit het verleden op het leven van de personages. Hoewel Life is Strange zich afspeelt in een meer eigentijdse context en thema's als geestelijke gezondheid en interpersoonlijke relaties behandelt, dompelt Lost Records spelers onder in een nostalgische jaren 90-setting en biedt het een ander perspectief op hoe gebeurtenissen uit het verleden het leven van de hoofdrolspelers vormgeven.

Qua mechanica hebben beide games vergelijkbare benaderingen van besluitvorming en verhalende ontwikkeling. Ze stellen spelers in staat om het verloop van het verhaal te beïnvloeden door middel van keuzes en verkenning. Lost Records introduceert echter een video-opnamemechanisme dat een laag personalisatie en nostalgie aan de ervaring toevoegt. Aan de andere kant staat Life is Strange bekend om zijn tijd-terugspoelmechanisme en zijn focus op het oplossen van puzzels door middel van tijdelijke beslissingen.

Ondanks deze overeenkomsten zijn er belangrijke verschillen in de manier waarop de twee games hun verhalen en toon benaderen. Life is Strange wordt gekenmerkt door zijn focus op diepe en vaak donkere thema's, terwijl Lost Records nostalgische elementen combineert met een karakterstudie die de evolutie van vriendschappen en vormende gebeurtenissen van de jaren 90 onderzoekt.

Voor die-hard fans van Life is Strange is Double Exposure waarschijnlijk de meest aantrekkelijke optie. Deze game breidt het verhaal van Max Caulfield uit en geeft spelers de kans om opnieuw contact te maken met een van de meest geliefde personages van de serie.

De toevoeging van tijdreismechanica voegt een laag complexiteit toe die het verhaal aanzienlijk zou kunnen verrijken en diegenen zou kunnen aantrekken die van de vorige games hebben genoten en nieuwe dimensies van het verhaal willen verkennen. De terugkeer van Max is echter niet zonder controverse; Sommige fans hebben misschien het gevoel dat haar verhaal al een bevredigend einde had bereikt, en haar terugkeer zou de emotionele impact van het origineel mogelijk kunnen afzwakken.

In mijn indrukken van het spel merkte ik op dat Double Exposure het ontdekken waard is, maar het is niet zonder gebreken. De beslissing om het verhaal van Max voort te zetten, ondanks de oorspronkelijke bedoeling van de makers om haar hoofdstuk af te sluiten, vormt een aanzienlijk risico. De poging om beide eindes van de eerste game te eren, kan de fanbase verdelen, omdat het een complexe uitdaging is om iedereen tevreden te stellen.

En zoals ik al eerder heb vermeld, kunnen sommige dialogen en situaties in Double Exposure overdreven vertrouwd en gerecycled aanvoelen, bijna alsof het spel zich te bewust is van zijn nalatenschap. Zo ontstaat er een dunne lijn tussen innovatie en herhaling. Bovendien geven de bugs die we tijdens de demo tegenkwamen, zoals het telescoopprobleem met de tijdlijnen, aanleiding tot bezorgdheid over de vraag of het ontwikkelingsteam deze problemen zal kunnen oplossen vóór de release op 29 oktober 2024.

Aan de andere kant, als je op zoek bent naar een andere ervaring, maar nog steeds met een vleugje van het Life is Strange -universum, dan is Lost Records: Bloom & Rage de betere keuze. Deze game introduceert een compleet nieuw verhaal en een monteur waarmee spelers verschillende momenten kunnen vastleggen via een videocamera in de stijl van de jaren 90, wat een fris en nostalgisch perspectief biedt.

Dus, hier is de laatste afhaalmaaltijd: Double Exposure is je go-to als je graag bekende gezichten en thema's opnieuw wilt bezoeken. Maar als je klaar bent voor een nieuw avontuur dat frisse ideeën en emoties verkent, dan is Lost Records misschien precies wat je zoekt. De keuze is aan jou: omarm het vertrouwde of duik in het nieuwe.

Gamescom 2024 vergelijken

Als je meer vergelijkingen van games van Gamescom 2024 wilt lezen, vind je de eerste twee hieronder:

• Kleine nachtmerries 1 & 2 vs. kleine nachtmerries 3 vs. Reanimal.


• Ara: Geschiedenis Onverteld versus Beschaving VII.