Gamescom 2024 vergelijken: Test Drive Unlimited: Solar Crown is misschien geen Forza Horizon, maar schrijf het nog niet af

Tijdens Gamescom 2024 hebben we veel van de meest verwachte titels van het jaar kunnen spelen. Hoewel vergelijkingen een beetje een tweesnijdend zwaard (en soms oneerlijk) kunnen zijn, zijn ze essentieel om de plaats van elk spel te begrijpen en hoe het zich verhoudt tot de beste in het genre.

We hadden de kans om met de ontwikkelaars te praten en beide titels te spelen. Je kunt zelfs al onze recensie van Test Drive Unlimited: Solar Crown en onze preview van de nieuwe modus van Forza Horizon lezen. Beide games bieden meeslepende ervaringen, maar elk doet dit op een unieke en andere manier.

Soms kan het vergelijken van games erg lastig zijn. Het is alsof je oudere kind en jongere kind ruzie zouden maken - je zou ze misschien volgens dezelfde normen willen beoordelen, maar het is echt moeilijk om dat te doen. Evenzo is het moeilijk om Forza Horizon 5 en Test Drive Unlimited: Solar Crown volgens dezelfde normen te beoordelen. De eerste wordt beschouwd als een hoogtepunt van het genre, terwijl de laatste niet alleen tekortschiet in die status, maar de laatste tijd ook veel kritiek heeft gekregen (waarvan we veel onterecht vinden). Dus vandaag gaan we beide games vergelijken. Maar we willen ook een punt maken: Test Drive Unlimited: Solar Crown is misschien niet Forza Horizon, maar schrijf het nog niet af. Laten we erin duiken.

Wat vanaf het begin het meest opvalt, is de setting. Een van de opvallende kenmerken is de poging om Hong Kong na te bootsen op een schaal van 1:1, een primeur voor een racegame. Deze recreatie biedt een levendige en diverse achtergrond, variërend van smalle, drukke straatjes tot brede snelwegen en bergachtige wegen. Spelers kunnen dit eiland vrij verkennen en een verscheidenheid aan terreinen tegenkomen die beloven de rijervaring boeiend en fris te houden.

Het tweede aspect dat echt opvalt, is dat dit niet zomaar een racegame is; Het is een lifestyle-simulator voor autoliefhebbers. Spelers kunnen voertuigen kopen en aanpassen van meer dan 30 iconische fabrikanten, waaronder Ferrari, Lamborghini, Porsche en Bugatti. Dit uitgebreide aanbod varieert van klassieke sportwagens tot moderne hypercars en off-road voertuigen. Het niveau van aanpassing is ongelooflijk, waardoor spelers hun ritten in workshops kunnen aanpassen en ze in de garage van de suite kunnen laten zien bij de Solar Hotel. Bovendien gebruikten ze voor het ontwerp van voertuigen echte auto's, dus elke auto ziet er ongelooflijk realistisch uit.

De multiplayer-component draait om de dynamiek van de clan, waardoor spelers zich kunnen aansluiten bij een van de twee rivaliserende facties, de Streets of de Sharps, terwijl ze strijden om dominantie in de straten van Hong Kong. Deze sociale en competitieve opzet is bedoeld om een nieuwe laag diepte aan het spel toe te voegen en zowel teamwork als rivaliteit tussen spelers aan te moedigen.

We waarderen de toevoeging van dit diepere sociale element, maar de uitvoering schiet tekort. De personage-animaties en algehele interacties voelen bijvoorbeeld verouderd aan en lijken op iets uit een titel van tien jaar geleden in plaats van te voldoen aan de hoge normen van andere aspecten van het spel. Deze mismatch in visuele en animatiekwaliteit kan de onderdompeling verbreken en de algehele aantrekkingskracht van het spel verminderen.

Wanneer je Test Drive Unlimited: Solar Crown stapelt tegen andere zwaargewichten in het genre, zoals Forza Horizon 5, staat het voor een zware uitdaging. Het grafische detail in Forza Horizon 5 is opmerkelijk, en er zijn gebieden waar het Solar Crown overtreft, ook al is het drie jaar ouder. In Forza Horizon 5 gaan de ruitenwissers bijvoorbeeld automatisch aan als je door water rijdt, en de auto's vertonen realistische effecten van nattigheid en drogen. Aan de andere kant mist Solar Crown deze aanrakingen, omdat de ruitenwissers niet worden geactiveerd en er geen zichtbare watereffecten op de voertuigen zijn.

Solar Crown schittert echter op andere gebieden, zoals de karakteranimaties bij gebruik van de handrem en de real-time reflecties in de spiegels, die geavanceerder zijn dan in Forza Horizon 5. Dit toont aan dat Solar Crown weliswaar gebieden heeft die verbetering behoeven, maar ook innovatieve elementen bevat die zijn concurrenten in bepaalde opzichten overtreffen.

Een van de grootste zorgen voor veel spelers is de focus op een uitsluitend online ervaring. De gamedemo's hebben aanzienlijke problemen laten zien met optimalisatie en serverprestaties, wat heeft geleid tot een inconsistente en soms frustrerende gameplay-ervaring. Deze always-online-benadering kan kritiek opleveren, vooral als we kijken naar het lot van andere games die een vergelijkbare route hebben genomen en zijn mislukt omdat ze afhankelijk zijn van servers die uiteindelijk worden afgesloten.

Het ontbreken van een offline modus is een belangrijk nadeel dat de aantrekkingskracht van het spel zou kunnen verminderen (zoals bij ons), vooral voor spelers die de voorkeur geven aan een meer traditionele game-ervaring of niet altijd toegang hebben tot een stabiele internetverbinding. Als KT Racing deze connectiviteits- en optimalisatieproblemen niet aanpakt, loopt het spel het risico een groot deel van zijn potentiële spelersbestand te vervreemden.

En vergis je niet: Solar Crown is een spel met veel potentieel, maar het staat ook voor aanzienlijke uitdagingen op zijn weg naar succes. We voelen ons aangetrokken tot de gedetailleerde open wereld en de focus op maatwerk en lifestyle, die iets fris en anders toevoegen aan het racegamegenre. Bovendien voegt het clansysteem een extra laag competitie en kameraadschap tussen spelers toe.

Om zijn potentieel echt te realiseren, moet Solar Crown zijn technische en prestatieproblemen aanpakken en het gevoel van "leven" in zijn open wereld versterken. Vergeleken met genregiganten als Forza Horizon 5 heeft Solar Crown werk te doen, maar met de beloofde updates en uitbreidingen, samen met een actieve en enthousiaste community, is er nog steeds hoop dat het zijn stempel kan drukken.

Kortom: het is geen perfect spel, maar het is verre van een ramp. Ze hebben veel dingen verbeterd sinds de demo werd uitgebracht. Vooral op het gebied van graphics. Vergeleken met de grote namen van het genre is het geen ervaring die we als "beter" of "slechter" zouden bestempelen, maar eerder als "anders".

Na verloop van tijd zou het echt kunnen schitteren, op voorwaarde dat KT Racing blijft luisteren naar zijn spelers en het spel verbetert. Voor zowel fans van de serie als nieuwe spelers is Test Drive Unlimited: Solar Crown een avontuur dat (ondanks wat ruimte voor verbetering) de moeite van het bekijken waard is. En het goede nieuws? Het staat voor de deur en komt uit op 12 september 2024.

Gamescom 2024 vergelijken

Als je meer vergelijkingen van games van Gamescom 2024 wilt lezen, vind je de eerste drie artikelen hieronder:

• Kleine nachtmerries 1 & 2 vs. kleine nachtmerries 3 vs. Reanimal.


• Ara: Geschiedenis Onverteld versus Beschaving VII.


• Life is Strange vs. Life is Strange: Double Exposure vs. Lost Records: Bloom & Rage.