Geeked Week: Netflix verdubbelt gamen

Het is geen geheim dat Netflix een belangrijke toekomst in de gamessector voor ogen heeft. De streaminggigant biedt nu complete games aan als onderdeel van zijn gebundelde service en is zelfs eigenaar van first-party studio's, waaronder Oxenfree II: Lost Signals-ontwikkelaar Night School Studio. Dit komt allemaal bovenop het feit dat het misschien wel de beste line-up van tv-series voor videogames, anime en verfilmingen op de markt heeft. Zoals je kunt zien, ligt de toekomst van Netflix duidelijk ergens in de gameruimte.

Als onderdeel van de Geeked Week van dit jaar hebben we de volgende stap in deze gamingtoekomst gezien. We hebben niet alleen trailers ontvangen voor aankomende aanpassingen en gamegericht entertainment, zoals de op handen zijnde Scott Pilgrim Takes Off, maar we hebben ook aankondigingen ontvangen met betrekking tot een hele reeks echte games die later dit jaar en in 2024 naar Netflix komen, waarvan vele gloednieuwe ervaringen zijn die aansluiten bij enkele van de meest opwindende aankomende toevoegingen van de streamers.

Als je Oxenfree II: Lost Signals nog niet hebt uitgecheckt, kun je dat nu nog doen. Maar je kunt ook titels spelen zoals Moonlighter, Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge, Spiritfarer, Twelve Minutes, Dead Cells, Football Manager 2024 Mobile, en zelfs veelgeprezen ervaringen zoals Sam Barlow's Immortality. De lijst met games wordt vaak over het hoofd gezien en ondergewaardeerd, waarschijnlijk vanwege de lijst met nogal ongeïnspireerde projecten die zijn gemaakt om de populairste shows en films van Netflix te versterken (we kijken naar jullie Too Hot To Handle games), maar dit weerhoudt Netflix er niet van om de gamesruimte verder te willen verkennen.

Leanne Loombe, Netflix' VP van externe games, vertelde ons: "We proberen ervoor te zorgen dat er voor iedereen een game op Netflix is. Of je nu elke dag speelt of dat je nog nooit een game hebt gespeeld. Die afwisseling en breedte in ons portfolio is dus heel belangrijk."

Loombe vervolgde: "We zijn erg gefocust op herkenbare IP, en een aantal echt geweldige indiegames daarin, en dit is echt om ons te concentreren op en de grote Geeked Week-ervaring te superserveren."

Wat betreft wat dit betekent voor de voortdurende toewijding van Netflix aan de game-industrie en wat de toekomst in petto heeft voor de inspanningen van Netflix op dit gebied, voegde Loombe eraan toe: "We zijn nu iets meer dan 80 games en we zijn bezig sinds november 2021. We streven naar een regelmatige cadans van games, net zoals we dat doen aan de film- en tv-kant. Een deel van games is het toevoegen van meer waarde en meer ledenvreugde aan ons ledenabonnement, dus we willen waar mogelijk elke week een continue stroom van games behouden.""Je kunt verwachten dat er wekelijks meer en meer games komen, helemaal tot dit jaar en ook tot volgend jaar."

Kijkend naar de toekomst, heeft Netflix alleen al in 2024 een reeks games aangekondigd die het aan zijn service wil toevoegen. Sommige van deze spellen zijn titels die elders al zijn verschenen en lovende kritieken en bijval hebben gekregen, waaronder Supermassive's Hades, Acid Nerve's Death's Door, Thekla's Braid, Anniversary Edition en Askiisoft's Katana Zero. Maar om hieraan toe te voegen, is er een verzameling nieuwe lanceringen die lijken voort te bouwen op de reeds populaire shows en films op het streamingplatform.

Met het aanhoudende succes van Money Heist brengt Netflix een game uit waarmee spelers zich kunnen aansluiten bij de crew waarmee het allemaal begon voor een avontuur waarin jouw keuzes ertoe doen. Money Heist wordt samen met de spin-offserie gelanceerd en zal exclusief en alleen beschikbaar zijn voor Netflix-abonnees.

Om hieraan toe te voegen, zodra fans de kans hebben gehad om het langverwachte Chicken Run vervolg van Aardman te zien en ervan te genieten, zal de streamer ook een real-time top-down overvaltitel uitbrengen waarin spelers squad-based mechanica gebruiken om te infiltreren en kippen te helpen ontsnappen naar Chicken Island van iconische locaties in de serie. Chicken Run: Eggstraction zal ook alleen beschikbaar zijn voor Netflix-abonnees.

Eindelijk, of in ieder geval van de games waarvan we weten dat ze binnen de eerste paar maanden van 2024 naar Netflix zullen komen, is The Dragon Prince: Xadia. Deze coöperatieve actie-RPG is afkomstig van Wonderstorm, hetzelfde team dat de populaire animatieserie heeft gemaakt, en ziet spelers missies ondernemen om te vechten en het op te nemen tegen schurken uit de serie en om onderweg nieuwe verhalen te ontdekken. Hoewel deze game exclusief via Netflix beschikbaar zal zijn voor mobiele gebruikers, zal de game uiteindelijk ook naar pc komen.

Loombe vertelde ons: "We kunnen echt authentieke game-ervaringen creëren rond die IP's die erg verbonden zijn met het tv-programma of de film, en dus zullen we hier zeker veel meer van zien. Ik denk dat dit is waar we zullen leunen, ik denk dat dit is waar onze fans en onze leden om vragen. Dit is dus iets dat ons zal helpen om ons spelportfolio te onderscheiden van anderen."

Wat betreft hoe Netflix gewoonlijk games van externe ontwikkelaars naar Netflix brengt, vertelde Loombe ons hoe het vaak een tweerichtingsgesprek is tussen de streamer en gamestudio's.

"Het werkt twee kanten op, om eerlijk te zijn. Er zijn enkele ontwikkelaars die we echt geïnteresseerd zijn in hun specifieke IP en de game die ze eerder hebben gemaakt. Hades is een fantastisch spel. Het hangt dus echt af van de partner. Soms gaan we naar de ontwikkelaar en vragen we 'is het mogelijk om een versie van dit spel te maken voor de mobiele ervaring?' Soms komen die ontwikkelaars naar ons toe en zeggen ze dat we erg enthousiast zijn over het maken van een mobiele game en we denken dat Netflix daar het perfecte platform voor is. Het is echt een tweerichtingsgesprek."

Met zo'n nadruk om zijn gamingportfolio te blijven uitbreiden en zich verder in te zetten om samen te werken met ontwikkelaars om mobiele versies van hun games naar het streamingplatform te brengen, werd Loombe gevraagd of Netflix een toekomst ziet in de pc- en consoleruimte.

"We zijn vandaag erg gefocust op mobiel. We hebben onze cloudtechnologie aangekondigd, we bevinden ons nu in een zeer vroeg stadium met onze cloudtechnologie... onze cloudinfrastructuur en -technologie stellen leden in staat om op pc en tv te spelen, en dat betekent dus dat we op het hele platform meerdere platforms zullen hebben... Dat is echt onze focus op dit moment vanuit een platformstrategie. In de toekomst zullen we blijven evalueren wat zinvol is voor onze portefeuille."

Loombe vervolgde toen hij werd aangedrongen op meer informatie over de toekomst van Netflix-games op Xbox en PlayStation: "Ik denk dat het altijd een gesprek is als onderdeel van onze strategie en waar we het portfolio naartoe willen brengen. Zoals gezegd is mobiel echt een grote kans voor ons, en we zien een geweldig potentieel om onze leden op die manier van dienst te zijn via mobiel, en dan natuurlijk via tv, want dat is echt waar onze leden Netflix ervaren. We willen onze leden ontmoeten waar ze zijn, voor de tv en voor de pc's en laptops via de cloud, en dat is echt onze focus op dit moment."

Onlangs hebben we gezien dat Netflix onderzoekt hoe het advertenties aanbiedt aan zijn leden, met verschillende niveaus die ofwel goedkoper zijn en advertenties bevatten, of duurder en vermijden. Loombe werd gevraagd of we ooit advertenties zullen zien die zijn opgenomen in het gamingportfolio van Netflix, waarop ze kort en bondig antwoordde: "Er zijn geen plannen voor advertenties in games."

Wat Loombe wel direct bevestigde, is dat de toekomst van Netflix op het gebied van games meer is dan alleen het brengen naar of maken van games voor zijn leden. Het is de bedoeling om het maken van tv of films op basis van zijn projecten te onderzoeken, wat betekent dat we kunnen verwachten dat de line-up van videogamegerelateerde aanpassingen van de streamer zich in de loop van de tijd zal blijven uitbreiden.

Loombe verklaarde specifiek: "Ik denk dat dat zeker mogelijk is. Ja, onze strategie werkt absoluut in beide richtingen. Er komt dus zeker nog meer in die ruimte."

Netflix heeft grootse plannen op het gebied van gaming. Hoewel het duidelijk is dat het de bedoeling is om de mobiele en cloudmarkt te blijven verkennen, is Netflix niet van plan om zijn inspanningen om videogames naar zijn leden te brengen als onderdeel van zijn abonnement te versoepelen. Misschien is het tijd om eindelijk een aantal van die games te bekijken die al beschikbaar zijn...