Gerucht: Microsoft neigt naar voortgezette schijfondersteuning in de volgende generatie

Het is een maand geleden sinds Sony het enigszins schokkende nieuws aankondigde dat ze fysieke games vanaf januari 2028 zullen uitfaseren. Hoewel tegenwoordig een duidelijk deel van alle games digitaal wordt verkocht, zijn veel mensen sterk kritisch over deze stap.

Onder andere zijn er zorgen geuit dat PlayStation-consoles niet bijzonder achterwaarts compatibel zijn, dat de enige mogelijkheid om games voor een lagere prijs te kopen verdwijnt, en dat Sony niet voldoende bescherming biedt voor digitaal gekochte producten terwijl je fysieke helemaal niet werkt. Michael Futter, medeoprichter van het gaming-industrie-adviesbureau F-Squared, verklaarde onlangs dat Sony's beslissing om te stoppen met het verkopen van fysieke games "extreem anti-consumentgericht" is.

Sony houdt echter stand bij stuk en kondigde vrijdag nog aan dat de beslissing definitief is. Velen denken dat Nintendo het enige bedrijf zal zijn dat in de toekomst fysieke games blijft ondersteunen, aangezien Microsoft een vroege gebruiker was van digitaal gedownloade games. Maar tot nu toe is er niets gezegd over Project Helix en fysieke schijven, en nu mengt Digital Foundry-expert John Linneman zich in de discussie.

Hij zegt dat hij er helemaal niet van overtuigd is dat Microsoft fysieke games in de volgende generatie zal uitfaseren. Integendeel, zijn nieuwste informatie suggereert dat Project Helix schijven zal ondersteunen (getranscribeerd via Resetera):

"Ik had van een paar bronnen gehoord [...] maar tenminste, vóór de huidige Xbox-reset - ik weet niet waar het nu is - lijkt het erop dat Microsoft eigenlijk heel duidelijk discondersteuning zou blijven geven. Niet omdat ze waarde hechten aan verkoop van discs in de detailhandel, maar omdat ze wilden garanderen dat al je Xbox-games nog steeds speelbaar zijn op nieuwe Xboxen."

Waar Linneman naar verwijst is het Positron-programma, waarmee je fysieke Xbox-spellen kunt omzetten in digitale licenties. Hierdoor kun je bijvoorbeeld je oude Xbox 360-spellen op zowel pc als Project Helix spelen, maar daarvoor heb je een schijfstation nodig zodat je oude spellen werken. Hij vervolgt:

"[...] Ik denk dat dat allemaal ook te maken heeft met deze disc-naar-digitaal dingen, maar ik heb het gevoel dat ze dat misschien wel zouden kunnen, vooral gezien hun reactie, ik zeg niet dat ze problemen gaan oplossen [...] maar ik zie wel een toekomst waarin Microsoft in de toekomst schijven ondersteunt, voor gebruikers die hun bibliotheek mee willen nemen... terwijl Sony mensen gewoon volledig afsnijdt."

Kortom, het lijkt erop dat het definitieve woord niet is gezegd over de vraag of Project Helix fysieke games zal ondersteunen. Hopelijk horen we deze herfst meer, want Microsoft heeft een evenement gepland ter viering van het 25-jarig jubileum van de Xbox.

Hoe belangrijk is het voor jou dat de volgende Xbox een schijfstation heeft?