Gex Trilogy

Een personage met de naam Gex betekent waarschijnlijk niet veel voor de jongere generatie gamers, aangezien het 26 jaar geleden is sinds het vorige avontuur dat de naam van het personage droeg. Aan de andere kant zou het me niet verbazen als de naam nieuw is voor veel ervaren gamers, aangezien de gekko nooit enig significant succes heeft geboekt.

Gex begon zijn carrière als mascottepersonage voor de 3DO-console. Toen al snel duidelijk werd dat de 3DO niet veel succes zou hebben, verhuisde Gex snel naar andere consoles en pc's van die tijd. Omdat er op dat moment op elk platform verschillende mascotte-personages beschikbaar waren, was het moeilijk om me te onderscheiden van de massa en Gex raakte uiteindelijk achterop bij zijn oudere tegenhangers.

Nu, 30 jaar later, is de eerste Gex echter een volledig functionele 2D-platformgame. De gekko is vrij vloeiend te besturen en het levelontwerp bevat een aantal mooie nieuwe ideeën. De game is geenszins een viering van originaliteit, maar naast de andere goede punten ziet en klinkt het er nog steeds behoorlijk indrukwekkend uit. Aangezien deze nieuwe gamecollectie ook gratis saves bevat, hoef je je geen zorgen meer te maken over het ouderwetse op wachtwoorden gebaseerde opslagsysteem.

De ontwikkelaar van het spel, Crystal Dynamics, zag onbenut potentieel in het personage, dus toen 3D-platformgames het veld overnamen van hun tweedimensionale tegenhangers, werd Gex ook verplaatst naar de derde dimensie. Gex: Enter the Gecko, uitgebracht in 1998, en was een perfect bekwaam spel voor zijn tijd, ook al volgde het het idee dat werd ontwikkeld door collect-a-thons zoals Super Mario 64.

3D Gex bevat dus een centrale kaart, in de stijl die bekend is met veel andere spellen, met deuren naar de verschillende werelden van het spel. Controles worden verzameld van deze werelden, die vervolgens worden gebruikt om gesloten deuren op de centrale kaart te openen. Bekende onzin. Helaas heeft de eerste reis van Gex naar de derde dimensie niet erg lang geduurd. Vooral de camera is ronduit verschrikkelijk en is vooral bedoeld om het spelen moeilijk te maken. De levels zijn onnodig verlaten en verwarrend, en het uiterlijk van het spel heeft de tand des tijds ook niet zo goed doorstaan.

Gezien deze tekortkomingen is het eigenlijk verrassend hoe goed het spel is dat de verzameling afsluit, Gex 3: Deep Cover Gecko, is. De camera is flink verbeterd en vooral het leveldesign is zo sterk verbeterd dat ik het spel bijna in één keer heb uitgespeeld. Natuurlijk zijn de veelhoekige graphics van het einde van het vorige millennium niet meer zo mooi om naar te kijken als toen, maar het spel is nog steeds redelijk acceptabel en bovenal kun je alle gebeurtenissen zonder problemen begrijpen. De derde Gex is gemakkelijk het beste spel in de hele set.

Waarom is Gex toen uiteindelijk niet gelukt, ook al zijn met name de eerste en derde game nog goed om te spelen? Er zijn zeker veel redenen, en de belangrijkste is zeker het overaanbod aan platformgames in termen van zowel mascottegames als 3D-platformgames. Een van de redenen zou ook de unieke humor van de gameserie kunnen zijn, die zeker niet iedereen aansprak. Gex is een wezen dat uit verschillende films citeert tot op het punt dat het vermoeiend is, en bovendien waren de gamescripts duidelijk gericht op het tienerjongenspubliek van zijn tijd. De humor is hier en daar echt ondermaats, vooral in het derde deel.

Toch is Gex een gameserie die het waard is om te onthouden. Op zijn eigen manier vatten de drie games prachtig de hele ontwikkeling van het platformgame-genre tegen het einde van het vorige millennium samen. Eerst een door mascottes aangedreven 2D-platformgame die vrolijk naar de derde dimensie gaat, totdat de volgende game zorgvuldig leert van fouten. Veel andere gamepersonages hebben destijds een vergelijkbare ontwikkeling en lot doorgemaakt, maar dit is duidelijk merkbaar in het geval van Gex.

Gex Trilogy brengt de games naar moderne tv's zoals ze zijn, wat betekent dat de collectie geen grafische verbeteringen of iets dergelijks biedt. Er zijn een paar verschillende filters in de menu's, maar afgezien van gratis opslaan zijn er geen andere verbeteringen beschikbaar. Als je gelukkige herinneringen hebt aan het personage, of als deze specifieke gameserie iets was dat toen niet in het oog sprong, dan is Gex Trilogy geen slechte aankoop.