Gothic Remake: De terugkeer van een RPG die volkomen logisch is

Stel je een wereld voor die in chaos is ondergedompeld, waar magie en verraad met elkaar verweven zijn om een ondoordringbare magische koepel te creëren te midden van een eindeloze oorlog. Je bent een gevangene die in de mijnen van Khorinis wordt gegooid, een land dat wordt overspoeld door hordes orks en wordt bewaakt door de zeer magische koepel gecreëerd door King Rhobar II.

Stel je voor dat deze koepel je niet alleen opsluit in een enorme en gevaarlijke mijn, maar ook elke ontsnapping uit zijn donkere gevangenis voorkomt. De tovenaars die verantwoordelijk waren voor het opheffen van de barrière maakten een cruciale fout, waardoor de magie uit de hand liep en het gebied in een wild en vijandig land veranderde.

Stel je voor dat de gevangenen, ooit onderworpen, de controle hebben overgenomen, en nu worden de mijnen geregeerd door gewelddadige facties die in een constant conflict verwikkeld zijn. King Rhobar II wordt gedwongen om met deze nieuwe leiders te onderhandelen, terwijl de spanningen tussen de groepen die strijden om de macht toenemen. Stel je dit allemaal eens voor. Maar vooral, stel je voor wat niemand had verwacht. Stel je de komst van een onbekende gevangene voor. Stel je die gevangene voor. Die gevangene ben jij. En misschien ben jij wel degene die de loop van de geschiedenis verandert.

Dit is het scenario dat wordt gepresenteerd door de Gothic remake, een project gepubliceerd door THQ Nordic dat tot doel heeft het oude magische canvas van een klassieke RPG opnieuw te schilderen met nieuwe kleuren. Tijdens Gamescom 2024 kregen we de kans om in het vernieuwde universum van Gothic te duiken, en vandaag behandelen we alle details over de game.

We verontschuldigen ons bij voorbaat als we dieper dan normaal in het verhaal van de game duiken, maar we geloven dat het een cruciaal aspect is om de remake volledig te begrijpen. En als er één ding is om te benadrukken, dan is het dat wel. Het is het verhaal. Het is de kans om een RPG te spelen die volkomen logisch is.

Dus waar komt dit idee vandaan? Tijdens Gamescom 2024 vroegen we het de ontwikkelaars, en ze legden uit dat de creatie van de magische koepel en de setting van de gevangeniskolonie is geïnspireerd op elementen uit de popcultuur en design uit eerdere games. De barrière, beïnvloed door de film Escape from New York (1981), dient als een creatieve oplossing om de spelwereld effectief in te dammen. Dit innovatieve concept stelde de ontwikkelaars in staat om een gesloten en dynamisch ecosysteem te creëren waar spelers unieke uitdagingen kunnen verkennen en aangaan. Het doet me denken aan Stephen King's Under The Dome. Maar waar het je ook aan doet denken, het is duidelijk dat het een briljant concept is voor een RPG.

Een ander opvallend kenmerk van de remake zijn de graphics. De ontwikkelaars legden ons de overgang uit die ze moesten maken van Unreal Engine 4 naar Unreal Engine 5 - en de uitdagingen die daarmee gepaard gingen.

Het resultaat is indrukwekkend: realistische belichting, gedetailleerde texturen en meeslepende omgevingen die de visuele ervaring verbeteren. Bovendien zijn ze niet afhankelijk van matte schilderijen, dus het resultaat is een echt meeslepende wereld waar geen middel onbeproefd wordt gelaten, zodat je met de kleinste details kunt communiceren.

Dat gezegd hebbende (zoals met alles in het leven), is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Hoewel de geavanceerde technologie duidelijk is, zullen sommige spelers merken dat het artistieke ontwerp van de remake moeite heeft om modernisering in evenwicht te brengen met trouw aan de originele visuele stijl. Door overmatig gebruik van nabewerkingseffecten kan de omgeving kunstmatig aanvoelen, wat afbreuk doet aan de helderheid en het realisme.

Wat betreft de vertelling, de voice-acting is uitstekend en we hebben geen problemen gevonden toen we de game op Gamescom speelden. Eenmaal thuis, weg van de opwinding van het evenement, begint er echter een probleem op te duiken. Naarmate je verder komt in het spel, begint er een nogal onaangenaam probleem in beeld te komen.

De verhalende benadering van de remake introduceert constant commentaar van de hoofdrolspeler, een aanzienlijke verschuiving ten opzichte van de subtielere toon van het originele spel. Dit ondermijnt de 'show, don't tell'-verteltechniek. Kortom: de hoofdpersoon zal niet stoppen met zijn mond te laten lopen.

Hoewel de vertelling in de eerste persoon bedoeld is om de onderdompeling te verbeteren, kan het deze soms onderbreken en de aantrekkingskracht van de hoofdpersoon verminderen. De originele game stond bekend om zijn meeslepende sfeer en subtiele verhalen, wat bijdroeg aan een diepe en boeiende ervaring. Deze nieuwe aanpak kan die sfeer afzwakken en spelers wegtrekken van de meeslepende ervaring die het klassieke spel definieerde.

Het vechtsysteem van de remake is gemoderniseerd en kan worden vergeleken met games als For Honor. Persoonlijk vond ik het leuk wat ik zag. Fans van het originele spel kunnen het echter rigide en beperkt vinden in vergelijking met de klassieke mechanica. Hoewel de gevechten diepgang en een verscheidenheid aan wapens en magie bieden, vinden sommige spelers het misschien minder flexibel dan ze zouden willen.

Een ander positief aspect van de remake is de realistische omgeving, met NPC's die dagelijkse routines volgen en een wereld die dynamisch reageert op de acties van de speler. Dit belooft een meeslepende en levendige ervaring.

Bovendien behoudt de game de kenmerkende vrijheid van verkenning van het origineel, waardoor spelers de wereld kunnen onderzoeken en keuzes kunnen maken die van invloed zijn op het verhaal. Daarom blijft de mogelijkheid om te verkennen en belangrijke beslissingen te nemen een van de sterke punten van de remake.

En dat is het voor vandaag: we hebben een remake die de kern van Gothic behoudt en tegelijkertijd innovatieve functies introduceert die fans zouden kunnen verdelen.

Als je een fan bent van de klassieker uit 2001 en ten volle wilt genieten van deze remake, raad ik je aan om een open geest te houden en de nieuwe richtingen die het spel is ingeslagen te waarderen. Degenen die bereid zijn deze nieuwe interpretatie te verkennen, zullen frisse en opwindende elementen vinden die zowel de erfenis van het origineel als de moderne evolutie ervan vieren.

Persoonlijk was ik gegrepen door het verhaal, en ondanks enkele aspecten waarvan ik denk dat ze verfijning behoeven (vooral het feit dat de verteller commentaar geeft op wat er gebeurt, zelfs als iemand een dolk in zijn borst krijgt gestoken), kijk ik reikhalzend uit naar de release en kijk ik ernaar uit om wat tijd door te brengen met een RPG die volkomen logisch is.