Gradius Origins

Omdat ik oud ben, herinner ik me natuurlijk de eerste keer dat ik Gradius tegenkwam, toen op de NES bij het huis van mijn vriend. Dit was in de herfst van 1985 en ik was acht jaar oud. Ik herinner me hoe oneindig groot de ruimte aanvoelde in Konami's op pixels gebaseerde, side-scrolling shooter, en hoe moeilijk ik het vond. Het jaar daarop werd gedomineerd door Gradius, om een jaar later te worden vervangen door Life Force (Salamander ), waar ik nog meer van hield, als dat mogelijk was.

Toen Konami echter, met behulp van de pixelconversiekoningen op M2, een andere Gradius -collectie samenstelde, werd geen van de consoleversies opgenomen, wat ik, als NES-fan, erg jammer vind. Er zijn hier zeven spellen en in totaal 18 versies van deze zeven arcadespellen, en als Konami dat echt had gewild, hadden ze ook de NES-conversies van alle spellen als bonus kunnen opnemen, waardoor het ietwat forse prijskaartje van ongeveer £ 33 verder wordt gerechtvaardigd.

Tegelijkertijd ben ik het in plaats van de die-hard, ingewijde Gradius purist die zich moet realiseren dat dit geen consolecollectie is, maar een pure arcade-mix van versies waar veel fans jaren op hebben gewacht, die M2 in zijn eentje heeft samengesteld uit archieffragmenten en vroege demo's die stof hebben verzameld in de kelderarchieven van Konami. Op deze manier lijdt het geen enkele twijfel dat Gradius Origins even ambitieus is als zorgvuldig samengesteld.

Deze spellen en verschillende versies zijn inbegrepen:

• SALAMANDER III


• GRADIUS - JP ROM-versie / JP Bubble-versie / NA-versie (NEMESIS) / EU-versie (NEMESIS) / NA-prototype (NEMESIS)


• SALAMANDER - JP-versie / NA-versie (LIFE FORCE)


• LIFE FORCE - JP-versie


• GRADIUS II: GOFER no Yabou -JP Vroege Versie / JP Mid Versie / JP Late Versie / NA Versie (VULCAN VENTURE)


• GRADIUS III: Densetsu kara Shinwa e - JP Oude Versie / JP Nieuwe Versie / Azië Versie / JP AM Toon Versie


• SALAMANDER 2 - JP-versie

Tijdens mijn uren met Origins miste ik waarschijnlijk Rebirth en Gradius V het meest; Ze hadden hier gemakkelijk kunnen worden opgenomen. Tegelijkertijd had ik het meeste plezier met Salamander III, dat op alle denkbare manieren aanvoelt als een eerbetoon en eerbetoon aan deze langlopende, superpopulaire actiegameserie en een nieuw ontwikkeld hoofdstuk is in de Gradius -saga die speciaal voor deze collectie is gemaakt. Salamander III leent enkele elementen van zijn voorgangers, maar ook van Rebirth, maar slaagt er nog steeds in om uniek aan te voelen en tegelijkertijd ouderwets en vertrouwd aan te voelen, op precies de juiste manier. Salamander III gebruikt niet veel moderne soorten grafische effecten en houdt vast aan de iconische pixelstijl van de vroege jaren 90, maar in plaats van gedurfde belichting en 3D-animaties hebben de ontwikkelaars van M2 de capaciteit van de PS5 gebruikt om het scherm te vullen met vijanden, waardoor deze game alleen al aanvoelt als de modernste van alle Gradius -titels. Het is zeker niet echt een "bullet hell"-gevoel dat hier wordt aangeboden, maar het is niet ver weg, wat bevredigend is. Salamander III is zo snel als de hel en biedt veel weerstand, wat in veel gevallen mijn gedachten deed denken aan gekoesterde klassiekers zoals Radiant Silvergun en Ikaruga.

Zoals gezegd is deze collectie speciaal ontworpen voor de meest die-hard puristen, en ik vind het jammer dat M2 /Konami niet van de gelegenheid gebruik heeft gemaakt om de perfecte, definitieve Gradius collectie op te bouwen. Gradius voor de NES had natuurlijk moeten worden opgenomen, net als Gradius 4, Gradius V, Gradius Rebirth en Gradius Gaiden. Dat is niet gebeurd, en er is niets mis met het pakket dat we in plaats daarvan hebben gekregen, maar het knaagt wel een beetje aan me dat Konami, na de absoluut fantastische Contra collectie, hier niet helemaal in de roos schoot.