Een groot proces wegens kinderuitbuiting tegen Facebook begint maandag
En het is dit jaar niet eens de eerste.
"Vermeend". Dat woord zal veel in de pers worden gebruikt bij het beschrijven van de aankomende zaak, want volgens The Guardian begint er over minder dan een week een juryproces in New Mexico, waar Meta wordt geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van het bewust toestaan van kindermisbruikers om Instagram en Facebook te gebruiken voor kindermisbruik.
De procureur-generaal van New Mexico, Raul Torrez, beweert bewijs te hebben van hoe beide sociale netwerken van Meta kinderen blootstellen aan niet alleen uitbuiting, maar ook aan mensenhandel, seksafpersing en zelfs aanmoediging.
Naar verluidt worden de ontwerpkeuzes die worden gemaakt, gericht op betrokkenheid vanwege winstprikkels, voorrang gegeven boven veiligheidsvoorzieningen en functionele waarborgen. Erger voor Facebook is dat New Mexico beweert dat groepen die zich toeleggen op het verkopen, kopen en delen van misbruikmateriaal zonder inmenging worden geleid. Omdat de groepen ook advertenties hadden, wordt Meta ervan beschuldigd geld te verdienen aan de groepen.
Meta heeft alle beschuldigingen ontkend en noemt het sensationalistisch, maar aangezien The Guardian een koploper is in het onderzoek naar Facebook, tot op zekere hoogte dat ze in het proces worden genoemd, is de kans groot dat Meta niet ongedeerd uit het proces zal komen. Dit volgt op hun poging om de zaak te laten seponeren, onder verwijzing naar zowel het Eerste Amendement als de Amerikaanse Communications Act, die over het algemeen stelt dat platforms niet verantwoordelijk zijn voor door gebruikers gegenereerde content.
De onderzoeken zullen naar verwachting tot eind maart duren en bovenop een bestaande proef die we eerder dit jaar hebben gerapporteerd, waarin een aantal SoMe-bedrijven, waaronder Facebook, probeerden bewijs te verbergen van interne onderzoeken die sociale media koppelden aan depressie, verslaving en psychische problemen bij jongeren. Dit komt bovenop een aantal problematische verhalen van de afgelopen jaren, waaronder meldingen van ongewenste avances richting kinderen die zescijferige nummers bereikten, en The Guardian noemt zelfs een geval uit 2023 waarin een Instagram-medewerker getuigde over hoe zijn eigen dochter werd getarget, maar hij werd nog steeds genegeerd bij het informeren van de leiding van Meta.