Grounded 2 (Vroege toegang)

Ondanks het feit dat Early Access per definitie ziet dat ontwikkelaars onvolledige games verkopen en de gemeenschap vragen geduld te hebben bij het beeldhouwen ervan tot het beloofde eindproduct, is er een lijst met voorbeelden die bewijzen dat dit formaat zeer succesvol kan zijn. Baldur's Gate III is het meest spraakmakende voorbeeld, maar Obsidian 's Grounded is een andere goede kandidaat, waarbij de originele survivalgame nu een van de beste in het genre is. Na jaren van verbetering is Obsidian tot de conclusie gekomen dat de toekomst van Grounded een aanzienlijke evolutie vereiste, en daarom maakten we eerder dit jaar kennis met Grounded 2, een project dat onlangs is gelanceerd als een Early Access-titel.

Sinds kort ben ik teruggekeerd naar de geminiaturiseerde survival-serie om in een stel Grounded 2 te springen om te zien hoe de game vorm krijgt. Na een paar uur is het overduidelijk dat Obsidian opnieuw een competente en opwindende ervaring heeft gecreëerd, zij het een die wordt overwonnen met dezelfde ontwerpkeuzes en zelfs problemen waarmee het survivalgenre zelf vaak wordt geconfronteerd. In wezen, als je merkt dat je op het hek staat over survivalgames, zal Grounded 2 niet veel doen om je ervan te overtuigen dat het je tijd waard is.

Er is een verhaal in het hart van dit spel, maar als je het samenvat, lijkt het erg op wat beschikbaar was in de eerste Grounded. Om een lang verhaal kort te maken, je bent gekrompen tot de grootte van een insect en nu heb je te maken met de overweldigende en immense taak om dag in dag uit te proberen te overleven in een tuin vol gevaren. Hoewel dat misschien heel eenvoudig lijkt voor een mens van normale grootte, is de wereld voor iets millimeters hoog een zeer gevaarlijke plek, bezaaid met gevaren voor het milieu, dodelijke en hongerige roofdieren en een schaarste aan middelen die zijn ontworpen voor pipsqueak-mensen. Begrijp me niet verkeerd, er is meer aan het verhaal dan dit, met het verweven van zakelijke samenzweringen en extra mysteries, maar voor het grootste deel omringen de dagelijkse taken gewoon overleven.

Het siert Grounded 2 dat het niet veel van je tijd verspilt bij het aftrappen. Er is geen doelloos ronddwalen terwijl je probeert de meest fundamentele en elementaire items zoals kleding en een rugzak te vinden en te bouwen. Je begint met verschillende items en bouwt hierop voort met bewerkbare of upgradebare uitrusting en gadgets, of het nu een ruwe speer is, een harnas gemaakt van bladeren of de vertrouwde Omni-Tool, een alles-in-één bijl, schop, schop en moersleutel. Doorgaans zijn de meer gebruikelijke items heel gemakkelijk te bouwen, vaak met overvloedig verspreide middelen, en je kunt veel bouwen zonder dat je een werkbank nodig hebt. Maar als je verder wilt gaan en complexere items wilt gaan maken, moet je een werkbank maken en vervolgens het land afspeuren naar zeldzamere en traditioneel gevaarlijkere middelen om te verkrijgen.

Dit is waar de bekende overlevingslus plaatsvindt, aangezien je uiteindelijk uren doorbrengt met ondergeschikte taken en het verzamelen van basismiddelen om je kracht en gevechtsvaardigheid enigszins te verbeteren, zodat naarmate je je verder weg van de 'veiligere' zones waagt, je beter uitgerust bent voor alles wat het spel je toewerpt. En geloof me, Grounded 2 trekt geen klappen. Hoewel het een nachtmerrie kan zijn om tegen een eenvoudige soldaatmier te vechten in één-op-één-gevechten, dienen spinnen en schorpioenen alleen maar om je kleine leven des te ellendiger en veeleisender te maken.

Gelukkig gaat Grounded 2 niet alleen over vechten om te overleven met een lucifer tussen je tanden geklemd als een kleine Rambo. Een groot deel van het spel gaat ook over het leren en onderzoeken van de items in de wereld, allemaal in naam van gekke wetenschap. Door middelen naar de analysator te brengen, kunt u nieuwe recepten en knutseltechnieken leren, zowel om in de praktijk te brengen als om uw intelligentie te vergroten en zo in niveau te stijgen en de weg vrij te maken voor nog meer bewerkbare recepten. Ondanks dat het een Early Access-game is, heeft Grounded 2 al talloze onderzoeksbare opties plus negen niveaus om doorheen te klimmen, wat betekent dat je genoeg redenen hebt om door te gaan, allemaal in naam van de wetenschap.

Bovendien wordt er een niveau van spelersintuïtie gebruikt in dit spel, een ontwerpstijl waarbij je leert door te oefenen en kritisch te denken, vooral omdat de wereld waarin Grounded 2 zich afspeelt voor de meeste mensen enorm bekend is. Als je wordt gevraagd om water te vinden, probeer je niet meteen iets te maken zoals in Dune: Awakening, je kijkt omhoog en ziet een paar dauwdruppels aan grassprieten hangen. Als je op zoek bent naar eikels, is het meteen de bedoeling om te gaan waar eikels zouden moeten zijn; ergens rond de voet van een eik. Het is een zeer intuïtief spel, en dat kan ik zeker als positief waarderen.

Door het vakmanschap en de wetenschap af te stemmen op de bouwsuite waarmee je je eigen schuilplaatsen kunt bouwen en een veilige ruimte kunt maken in deze anders vijandige wereld, een systeem dat vrij intuïtief en gemakkelijk te hanteren is, heeft Grounded 2 veel te bieden, zelfs in dit vroege stadium. Maar dit is ook waar ik merk dat ik mijn interesse in Grounded 2 een beetje verlies, omdat het in de praktijk, afgezien van het ontwerp en de premisse van de wereld, speelt zoals bijna elk ander overlevingsspel op de markt. En ja, dat betekent dat je soms vast komt te zitten en gedwongen wordt te lang te besteden aan saaie repetitieve taken, misschien zelfs dat je bijna helemaal opnieuw moet beginnen als je een fout maakt of meer afbijt dan je kunt kauwen en sterven tijdens het verkennen. Als je bedenkt hoeveel survivalgames er tegenwoordig beschikbaar zijn, waarvan de meeste ongelooflijk op elkaar lijken, is dit wat Grounded 2 minder een must maakt om te spelen en meer een andere optie voor toegewijde fans van het genre - althans in zijn huidige vorm.

Al met al lijkt Grounded 2 me in de praktijk een zeer traditioneel overlevingsspel, ook al vallen het intuïtieve ontwerp en de plezierige en gedenkwaardige wereld op als hoogtepunten. Dit is een spel waar je een paar uur van zult houden en dan gestaag je interesse in verliest, tenzij je een die-hard survivalfan bent die dit genre leeft en ademt. Maak daarvan wat je wilt, maar weet dat voor een Early Access-game Grounded 2 al veel completer aanvoelt dan sommige van de opties in de recente geschiedenis, en het zal alleen maar beter worden op weg naar een uiteindelijke 1.0-lancering.