Gundam Breaker 4

Het is zes jaar geleden dat we New Gundam Breaker zagen, het laatste spel in de Breaker -serie, die helaas slecht werd ontvangen. Gelukkig lijkt Bandai Namco naar de kritiek te hebben geluisterd en met het nieuwe hoofdspel, Gundam Breaker 4, hebben ze hun vorm weer gevonden. Het is ook de eerste keer dat de genummerde Breaker -serie in het Westen is uitgebracht en de eerste keer dat deze beschikbaar is op Nintendo Switch, de versie waarop deze recensie is gebaseerd.

Als je niet bekend bent met Gundam, is de korte samenvatting dat het gaat over gigantische robots of mechs die betrokken zijn bij verschillende oorlogen en veldslagen. Dit merk, dat al in 1979 begon, is absoluut enorm en draait om Gunpla, dit zijn kits voor plastic figuren die een groot deel van de figuurverkoop in Japan voor hun rekening nemen. Deze Gunpla zijn ook de focus van Gundam Breaker 4.

De game is waarschijnlijk het best te omschrijven als een beat 'em up/hack and slash in missievorm met role-playing elementen. Het verhaal dat de hele ervaring introduceert, is misschien niet het sterkste dat we hebben gezien, maar het is interessant genoeg om het spel van missie naar missie te laten stromen. Het speelt zich af in een wereld waar de personages een bètaversie van Gundam Breaker 4 spelen, en hier ontmoeten we allerlei soorten nieuwe vrienden, met wie we een clan vormen en proberen de top van de ranglijsten te bereiken. Ik kan me echter voorstellen dat de meeste mensen die dit soort games spelen niet denken dat het verhaal het belangrijkste is, en dat in plaats daarvan het vechtsysteem en de mogelijkheid om Gunpla te bouwen en aan te passen centraal staan.

Gelukkig worden beide goed aangeboden en zijn de modificatiemogelijkheden ongelooflijk. Je kunt vrijwel alles bouwen wat je maar kunt bedenken, dus als je een specifieke plastic figuur wilt bouwen, kun je dat doen, of als je wilt doen wat ik deed en de meest veelzijdige en krachtige elementen wilt bevestigen, kun je dat ook doen. De stukken zijn onderverdeeld in hoofd, romp, rechterarm, linkerarm, benen, rug, vuurwapens (voor linker- en rechterhanden), slagwapens voor beide handen, schild en andere stukken die een paar verschillende bonussen opleveren. Het is dus mogelijk om een hoofd van een Gundam TR-1, een lichaam van Epyon en benen van ZZ Gundam te hebben. De verschillende onderdelen kunnen worden gekocht in de winkel van het spel voor verdiende valuta of na de gevechten worden gevonden als buit van de verschillende tegenstanders die je overwint, en alle onderdelen hebben verschillende eigenschappen, dus als je de sterkste wilt, moet je misschien een compromis sluiten over een perfect uiterlijk.

Het vechtsysteem daarentegen slaagt erin iets heel ongewoons te bereiken. Het is een beetje repetitief, maar het vechtsysteem van Gundam Breaker 4 is zo goed dat het er niet echt toe doet. Natuurlijk had ik graag wat andere soorten gevechtsopties gezien dan de paar die beschikbaar zijn, maar er is iets bevredigends aan het afslachten van Gunpla na Gunpla met mijn geweer en slagwapen.

Je gaat gevechten aan met maximaal een paar metgezellen en neemt het op tegen drie golven van tegenstanders. De laatste is altijd een soort baas, de leukste zijn enorme monsters die behoorlijk wat tijd nodig hebben om te verslaan. Soms is de missie, die je kiest uit een lijst in de hub-wereld, om een object te verdedigen door alle robots te verslaan voordat ze dat object hebben gebroken, en andere keren is het gewoon een kwestie van het verslaan van een grote groep vijanden of een paar krachtigere vijanden met een stel kleinere helpers als afleiding. Je kunt ook offline tegen andere Gunpla-operators spelen door het uit te vechten in een computergestuurd spel. Hier is het altijd leuk om te zien en je te laten inspireren door wat anderen hebben bedacht en vervolgens te proberen ze te verslaan.

Helaas gebeurt dit alles alleen in 30 fps op Switch, wat een beetje triest is als het beschikbaar is in 60 fps voor alle andere platforms. Nu ik het toch over uiterlijk heb, het is gewoon... boete. Het is niets dat je zal wegblazen, maar het is nog steeds goed genoeg dat het geen storende factor is tijdens het spelen. Qua audio is er ook niets om over te klagen. De muziek is meestal perfect in orde, en het verhaal heeft gesproken dialogen voor alle personages behalve de speelbare hoofdpersonages, en iedereen doet hier zijn werk goed.

Na de misstap met New Gundam Breaker, ben ik blij dat Bandai Namco de Breaker -serie weer op de been heeft gekregen. Het is geen meesterwerk, maar het vechtsysteem (zij het repetitief) is uitstekend en je kunt urenlang zitten en Gunpla bouwen. Hopelijk blijven de ontwikkelaars deze serie in het Westen uitbrengen, want ik denk dat ik gebeten ben door de Gundam-bug.