Hady Habib wordt de eerste Libanese speler die zich kwalificeert voor een Grand Slam

Hady Habib, de 26-jarige Libanees-Amerikaanse tennisser, heeft geschiedenis geschreven door de eerste Libanese speler te worden die een Grand Slam-gelijkspel in het enkelspel bereikte. Habib versloeg in de drie kwalificatierondes de Fransman Clement Chidekh met 6-4, 3-6, 7-6 (8) en verzekerde zich zo van zijn plaats op de Australian Open, die aanstaande zondag begint.

Vorig jaar was hij ook de eerste Libanese speler die een ATP Challenger Tour in Chili won. In Parijs 2024 speelde hij tegen de uiteindelijke zilveren winnaar Carlos Alcaraz. Habib, gerangschikt 219, speelt zijn eerste wedstrijd tegen de Chinese speler Yunchaokete Bu.

Hij werd geboren in Houston, Texas, maar verhuisde als kind naar Libanon, waar hij leerde tennissen. Hij heeft een dubbele nationaliteit en speelt zijn carrière in de VS, maar hij hoopt zijn land te vertegenwoordigen.

"Ik weet dat het gewoon een sport is, maar ik heb zin om Libanon te vertegenwoordigen en alle dingen op te offeren die ik moest doen om hier te komen, het lijkt een beetje op hoe onze natie heeft teruggevochten", zei Habib op SBS News, zoals opgemerkt door Tennis.com.

Zijn land verkeert momenteel in een staakt-het-vuren tegen Israël sinds 27 november, na een jaar van bomaanslagen die het leven kostten aan meer dan 4.000 mensen in Libanon. "Elke ochtend werd ik wakker in die moeilijke tijd, ik nam contact op met al mijn familieleden, mijn vrienden, om ervoor te zorgen dat ze in orde waren", zei de tennisser.