Halve finales FA Cup: laatste kans op verlossing voor Pep en Manchester City

De laatste vier van de FA Cup heeft dit jaar een aantal ongebruikelijke kanshebbers, aangezien geen van de grote clubs in Engeland zelfs maar de kwartfinales bereikte: geen Liverpool, geen Chelsea, geen Arsenal, geen Manchester United, geen Tottenham Hotspur. Alleen Manchester City van de gebruikelijke kanshebbers op de titel, de enige kans op verlossing na een rampzalig seizoen voor de recente Premier League-heerser.

Afgelopen weekend vonden de kwartfinales plaats, waarbij City met 2-1 terugkwam tegen Bournemouth en voor de zevende keer op rij de halve finales van de FA Cup bereikte. "Pep heeft de binnenlandse competities altijd serieus genomen en het is een geweldig record dat hij heeft", zei voormalig Manchester United-aanvoerder Roy Keane op ITV (via BBC Sport). Dit jaar werd City snel uitgeschakeld in de Champions League en verloor het alle kansen om voor de Premier League te vechten, maar de FA Cup - de oudste voetbalcompetitie ter wereld, een die Pep "slechts" twee keer heeft gewonnen - verloor vorig jaar van Manchester United, is de laatste kans die hij heeft om dit jaar een titel te winnen. Pep's enige seizoen als manager zonder trofee was 2016-17, zijn eerste in Manchester.

Om dat te doen, zouden ze Nottingham Forest moeten uitschakelen in de halve finale met één etappe op 26 april. Het team, gecoacht door Nuno Espírito Santo, versloeg City op 10 maart in de Premier League, maar City versloeg ze eerder in december met 3-0. In de finale in mei is het Crystal Palace of Unai Emery's Aston Villa, dat volgende week een uitdaging heeft tegen PSG in de Champions League.

FA Cup halve finales en finale:

• Nottingham Forest vs. Manchester City (26 april)


• Crystal Palace tegen Aston Villa (26 april)


• Finale: 17 mei