Huawei Freebuds Pro 4

Veel gaat tegenwoordig over technologie, het liefst het nieuwste voor de juiste prijs, en dat is waar Huawei altijd sterk heeft gestaan.

Het nieuwste aanbod op het gebied van audio is Freebuds Pro 4, een op Art Deco geïnspireerde en zeer goed ontworpen set moderne in-ears van Huawei's nieuwe audio-speciale onderverdeling, Huawei Sound. Om zich te onderscheiden in de markt hebben ze gekozen voor drie prachtige kleuren. Degene die we hebben getest was zwart met gouden accenten en kleine keramische details, maar er is ook een delicaat groen en een wit. Alle drie hebben ze een sterke Art Deco-smaak, wat voor de meeste mensen een klassiek en zeer stijlvol ontwerp betekent, vooral met de kleine lasergegraveerde patronen en eigenzinnige karakters op elk apparaat. Het is een zeer strak en klassiek ontwerp dat de meeste mensen leuk zullen vinden.

De apparaten zelf zijn iets geavanceerder dan wat we normaal zien. Een 11 mm driver levert de bas, al vind ik "quad magnet" wat overdreven klinken. Veel belangrijker is dat voor de tweeter een vlak-magnetisch apparaat wordt gebruikt. Dit zijn extreem dunne oppervlakken, bijna als een stuk aluminiumfolie, die veel sneller kunnen bewegen dan normale dynamische eenheden en dus een aanzienlijk beter geluid geven. Er is gekozen voor een nieuw type adaptieve EQ om te voorkomen dat je trommelvlies uit elkaar wordt geblazen bij tracks waar sprake is van een groot verschil in volume. Mijn grootste zorg is of je wat extra dynamiek mist, maar het is moeilijk te beoordelen omdat het geluid al verrassend dynamisch is, vooral in de bas.

De nieuwe HWA-codec wordt ondersteund - ook al is deze een paar jaar oud - die eigendom is van Huawei. Het idee is best goed: je gebruikt een LHDC-codec (Huawei's versie van Sony's LDAC-standaard), die dan een aantal gegarandeerde minimumspecificaties heeft voor zowel de DSP- als DAC-onderdelen. Het is een geweldig idee, maar het probleem is dat je momenteel een Huawei-telefoon nodig hebt. Er is geen AptX-ondersteuning, maar LDAC wordt wel ondersteund, net als L2HC 3.0, dat een 50% hogere bitrate biedt, maar opnieuw een Huawei-telefoon vereist. En het is niet zo goed als HWA, waardoor je een extra 50% meer bitrate krijgt. Hoe dan ook, 24-bits audio is alleen een optie als je een Huawei-telefoon hebt.

Het wordt allemaal bediend via Huawei's AI Life -app. Het is goed ontworpen en gemakkelijk te gebruiken, maar het is ook duidelijk een bedieningsapp en geen speciale app voor je in-ears. Er zijn een paar extra instellingsopties en een "vind ze"-knop, iets wat ik vaak nodig heb gehad. Er is ook de mogelijkheid om speciale afstemming voor klassieke muziek in te schakelen, en het heeft eigenlijk een redelijk goede batterijduur, meer dan 30 uur, zelfs met ruisonderdrukking. Je kunt ervoor kiezen om prioriteit te geven aan verbinding of kwaliteit - dat is prima - maar het scannen/optimaliseren van de gehoorgang maakte geen enkel verschil en ik heb mijn twijfels of het echt functioneel is.

De ruisonderdrukking is iets vreemds. Ze bieden redelijk goede passieve ruisonderdrukking, en er is aanpassing van beide, maar het is meer gericht op constante ruis. Ik vond de maximale instelling slechter dan de adaptieve, maar over het algemeen is het echt goed, behalve luide gesprekken met schrille stemmen. Als je echter muziek afspeelt, overstemt het alles, zelfs bij matige luisterniveaus. Evenzo is de ruisonderdrukking aanzienlijk beter als u een telefoongesprek aanneemt.

Gesprekskwaliteit is een groot probleem voor Huawei als je hun marketingmateriaal leest, en ik ben het ermee eens dat de gesprekskwaliteit in beide richtingen redelijk goed is. Over het algemeen is de geluidskwaliteit goed, aanzienlijk beter dan veel andere telefoons en meer vergelijkbaar met iets dat £ 300 kost, wat indrukwekkend is gezien de prijs £ 180. De comfortfactor is ook uitstekend, en zelfs na een paar uur waren ze nog steeds comfortabel om te dragen.

Maar het beste deel is de geluidskwaliteit. Ondanks dat ik geen AptX HD heb en beperkt ben tot een bitrate van minder dan 1 Mbps, is dit waarschijnlijk een van de best klinkende in-ears die ik ooit heb geprobeerd. Het dynamisch bereik, vooral in de bas, is enorm indrukwekkend, vooral voor de prijs, en de hoge tonen zijn helder en duidelijk, maar als je het helemaal omhoog draait, overheerst het geluid. Als je een audiosnob bent die hi-res streaming heeft, is het aan te raden om afstand te nemen van acid rock en misschien nieuwe genres te proberen, zoals het orkestrale machtsvertoon in het muzikale nummer Defying Gravity, waarbij je je realiseert dat Huawei's marketingpraat over het maken van een product op basis van ervaring met klassieke muziek misschien niet alleen lege woorden zijn. Het geluid is over het algemeen vrij nauwkeurig en natuurlijk, luchtig en alles wat ik zou verwachten van een product dat gebruik maakt van vlakke apparaten. De uiteindelijke resolutie ontbreekt, maar dat komt waarschijnlijk door het ontbreken van 24-bits audio.

Huawei's Freebuds Pro 4 staat net in mijn huidige in-ears top vijf. Ik ben een beetje verdrietig dat ze Aptx HD niet ondersteunen, maar zelfs zonder dat is het geluid aanzienlijk beter dan de meeste, en hoewel het niet wordt aangeboden, kosten ze nog steeds minder dan £ 180.