Harmony: The Fall of Reverie - Eerste indrukken van Don't Nod's aankomende emotionele avontuur

De naam Don't Nod doet ons bijna onmiddellijk denken aan boeiende, verhaalgedreven games in combinatie met adembenemende beelden die diepgaande en uitdagende aspecten van het leven verkennen. Life is Strange, de veelgeprezen en bekroonde grafische avonturenserie van de studio die in 2015 werd uitgebracht, is een lichtend voorbeeld van hun ongeëvenaarde aandacht voor detail, zorg en vakmanschap. Elke titel die ze produceren is zorgvuldig voorbereid, met hoogwaardige verhalen.

De studio lanceert binnenkort een nieuw grafisch avontuur, Harmony: The Fall of Reverie, waarin we het genoegen zullen hebben om volgende maand volledig te spelen op pc-, Nintendo Switch-, PS5- en Xbox Series-consoles. Met dat in gedachten had ik de kans om me te verdiepen in dit nieuwe universum, en het heeft me een positieve indruk achtergelaten.

Maak kennis met Polly, onze reisgenoot op een nieuw avontuur. Na jaren weg te zijn geweest uit haar stad, keert ze terug naar huis als haar moeder spoorloos verdwijnt. Bij aankomst komt ze erachter dat alles veranderd is, zij ook. Beetje bij beetje ontdekt ze dat ze begaafd is met helderziendheid en verbonden is met een parallelle wereld genaamd Reverie. In dit mysterieuze rijk ontmoet ze grootse verlangens en krachtige menselijke ambities zoals het nastreven van geluk, macht, glorie en zelfs chaos. Elk van deze krachten communiceert op unieke manieren met haar en geeft haar reis op verschillende manieren vorm.

Terwijl onze hoofdpersoon naar het andere rijk reist, wordt ze Harmony, een godin die een heilige taak heeft om de ambities en verlangens te besturen en het evenwicht tussen de echte en goddelijke wereld te herstellen. Met het 'lot van de mensheid op het spel', beginnen we aan een diepgaand verhaal dat deze zeer gewaardeerde en invloedrijke sociale doelstellingen onderzoekt. En om dit te doen, moeten we situaties onder ogen zien die soms aanzienlijk uitdagend zijn.

Onnodig te zeggen dat dit een beslissingsspel is. Je overtuigingen, je waarden en je manier van denken zullen het pad vormen dat je gamereis neemt. Het is vermeldenswaard dat de tijd in het verhaal bestaat uit verschillende knooppunten, ingewikkeld met elkaar verbonden. Hoewel sommige knooppunten slechts transportpunten kunnen zijn, bieden anderen u belangrijke keuzes die uw volgende stappen zullen bepalen. En elke keuze heeft gevolgen, want als je eenmaal een knooppunt hebt gekozen, is er geen weg meer terug.

Tijdens je reis heb je een betrouwbare metgezel in de vorm van een netjes georganiseerde codex die de verschillende aspecten die je onderweg ontgrendelt, weergeeft en uitlegt. En eerlijk gezegd is de tool van grote hulp voor het geval u zich een detail niet kunt herinneren of een opfriscursus nodig hebt over iets dat eerder is getoond.

Zonder al te veel weg te geven, zal ik mijn eerste stappen binnen dit universum delen. Vanaf het begin maak je kennis met twee van de ambities. De eerste die ik ontmoette was Happiness, een kleurrijk meisje dat je kennis laat maken met het verhaal en de wereld eromheen. Vervolgens komt Power, een sterke man die het belang van de rede benadrukt bij het nemen van een beslissing. Op dat moment besefte ik dat ik moest kiezen tussen deze twee ambities. En, zo blijkt, ik heb me niet vergist.

De eerste beslissing die ik voorgeschoteld kreeg, was om een geliefde te adviseren om ofwel hun principes op te geven voor een baanaanbieding die stabiliteit zou bieden (Happiness) of het aanbod af te wijzen en vast te houden aan hun principes (Power). Hoewel het misschien een kleine beslissing lijkt, is het eigenlijk belangrijk omdat het bepaalt of je een Power kristal of een Happiness kristal ontvangt en die kunnen dan worden gebruikt om het pad van kracht of het pad van geluk te ontgrendelen. Interessant is dat ik op die specifieke dag Power heb gekozen.

Ik moet zeggen, een van de dingen die ik het meest heb genoten van dit spel zijn de komische beelden en illustraties. Het zeer gedetailleerde, kleurrijke artwork is zeer kenmerkend voor de studio achter de game, en alleen al het kijken ernaar geeft je een idee van de zorg en creativiteit die erin is gestopt. Wat de menu's betreft, is de enige opvallende functie de codex die ik eerder noemde - terwijl al het andere vrij eenvoudig en gemakkelijk te navigeren is.

Tot slot wil ik benadrukken dat je met de game meerdere "nieuwe games" kunt spelen, dus de gameplay is veel uitgebreider. Je kunt andere paden verkennen die je voorheen niet kon. Ik moet echter zeggen dat de eerste ervaring die je in het spel hebt, degene is die je je het meest herinnert en waar je het meest van geniet.

Harmony: The Fall of Reverie heeft mijn verwachtingen zeker overtroffen. De verhalen, animaties en scripts zijn allemaal indrukwekkend gemaakt. Ik kan niet wachten op de volledige release in juni.