Henry Halfhead Hands-On Preview: een verrassing waar je het het minst verwacht

Maar we hebben dit gezegde in Spanje... "Waar je het het minst verwacht, springt de haas" (wat betekent dat verrassingen vaak uit de meest onverwachte hoeken komen). Tijdens deze bewogen dagen heb ik het geluk gehad een paar hazen tegen te komen, en een van de meest opmerkelijke exemplaren van allemaal is Henry Halfhead. Deze titel, met zijn unieke uitgangspunt en focus op creativiteit, biedt een ervaring die, ondanks zijn schijnbare eenvoud, een diepte verbergt die volgens mij de moeite waard is om in te duiken.

Henry Halfhead is ontstaan uit een idee ontwikkeld door een klein team van ontwerpers in Zwitserland, dat in 2018 begon als een studentenproject. Het spel geeft je de controle over Henry, die een superkracht heeft maar ook een beperking. Hij is een personage dat slechts een hoofd (of een half hoofd) is, zonder een lichaam om met de wereld te communiceren, maar hij kan transformeren in objecten om zijn beperkingen te overwinnen en contact te maken met zijn omgeving.

In dit geval moeten we verschillende taken voltooien door Henry's vermogen om alledaagse voorwerpen te bezitten. Dit centrale mechanisme is ongetwijfeld het hart van het spel. De missie die ik op Gamescom speelde, speelde zich niet af in een keuken, zoals ik in sommige trailers en video's had gezien, maar in een kamer vol speelgoed en puzzels die je meteen terugbrengen naar je kindertijd. Henry's vermogen om te transformeren in elk object dat binnen handbereik ligt, opent een scala aan mogelijkheden, dwingt je om creatief te denken en elke uitdaging vanuit onconventionele hoeken aan te gaan.

De gameplay-dynamiek in Henry Halfhead richt zich op het manipuleren van objecten, elk met zijn eigen kenmerken en fysica. Wat interessant is, is hoe deze mechanica, hoewel ogenschijnlijk eenvoudig, lagen van complexiteit toevoegen. Het verplaatsen van een rubberen bal is bijvoorbeeld heel anders dan het slepen van een stoel of een speelgoedauto. Deze nadruk op spelfysica introduceert een bepaald niveau van uitdaging. De echte moeilijkheid komt niet van het verslaan van vijanden, maar van het aanpassen aan de regels en beperkingen van Henry's wereld.

Henry is geen almachtig personage, en dat maakt elke uitdaging interessant. Zijn vermogen om objecten te bezitten is beperkt tot objecten die de juiste maat en vorm hebben voor zijn halve hoofd (ook al kun je veranderen in iets zo groot als een bed, je bent nog steeds beperkt tot het gebruik van de objecten om je heen). Dit betekent dat spelers hun vindingrijkheid moeten gebruiken om obstakels te overwinnen. Met meer dan 150 objecten beschikbaar en nog meer in ontwikkeling, lijken de mogelijkheden bijna eindeloos. Elk object heeft zijn eigen set regels en fysica, wat spelers dwingt om te experimenteren en met vallen en opstaan de juiste oplossing te vinden.

Een aspect dat echt opvalt, is het gebruik van de verteller. Met een humoristische en warme toon leidt dit alomtegenwoordige personage de speler door het dagelijkse leven van Henry en becommentarieert hij elke actie op een grappige manier. Dit voegt niet alleen een charmant tintje toe aan het spel, maar helpt ook om de frustratie te verlichten die kan ontstaan tijdens meer uitdagende momenten. Het verhaal van de game, hoewel niet zo lineair als in andere titels, legt de essentie vast van het herontdekken van creativiteit en vreugde in de eenvoudigste aspecten van het leven.

Levelontwerp is een ander sterk punt van het spel. De missie die ik speelde zat vol met kleine details die het verkennen en creatief gebruik van objecten aanmoedigen. De ontwerpers zijn erin geslaagd om een interactieve omgeving te creëren waar in elke hoek een handig hulpmiddel of een extra minigame kan worden verborgen. Deze aandacht voor detail en de mogelijkheid om met bijna alles in de omgeving te communiceren, houdt de gameplay-ervaring fris en plezierig. Terwijl ik speelde, kon ik niet anders dan nadenken over hoe goed dit spel zou werken op mobiele apparaten, waar het tactiele karakter nog meer zou kunnen schitteren.

Het brengen van Henry Halfhead naar mobiele apparaten zou niet alleen de toegankelijkheid vergroten; Het kan ook een jonger publiek aantrekken dat meer bekend is met mobiele platforms dan met diensten zoals Steam. De aanraakinterface, gecombineerd met de intuïtieve gameplay-mechanica en de eenvoud van de bedieningselementen, zou het spel ideaal maken om op een telefoon of tablet te spelen. Dit zou de deur openen voor een groter aantal spelers, vooral jongere, om de magie van Henry en zijn leuke transformaties te ontdekken.

Na wat tijd te hebben doorgebracht met Henry Halfhead, kan ik zeggen dat deze titel meer is dan alleen een puzzelspel. Het is een uitnodiging om de wereld vanuit een ander perspectief te zien, waarbij creativiteit de sleutel tot vooruitgang is. Henry Halfhead is het bewijs dat videogames geen flitsende functies of ultrarealistische graphics nodig hebben om gedenkwaardig te zijn. Soms zijn een half hoofd en een beetje fantasie genoeg om een unieke en charmante ervaring te creëren. Terwijl ik reikhalzend uitkijk naar de volledige release, kan ik niet anders dan enthousiast zijn om te zien wat Lululu Studios voor ons in petto heeft.