Het debuut van Thomas Tuchel als Engelse coach begint morgen: de WK-kwalificatie staat op het spel

Thomas Tuchel maakt vrijdag zijn debuut als bondscoach van Engeland, vijf maanden nadat het werd aangekondigd. Genoeg tijd om het stof te laten neerdalen over de controverse van het inhuren van een Duitse manager om het nationale team van Engeland te coachen. Tuchel - voorheen afkomstig van clubs als Chelsea, waar hij in 2021 de Champions League won, en Bayern München, waar hij samenwerkte met Harry Kane - verving Gareth Southgate met als doel het WK 2026 te winnen.

Om dat te doen, zullen de Three Lions moeten slagen in de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026, die deze week, op vrijdag 21 maart, beginnen met een wedstrijd tegen Albanië, een land dat Engeland altijd heeft gewonnen in zes wedstrijden die tussen de twee werden gespeeld.

Engeland heeft op papier een heel gemakkelijke groep: het is Groep K van de WK-kwalificatiewedstrijden, naast Letland (tegen wie ze op 24 maart staan). Ze nemen het later op 6 september op tegen Andorra en op 13 november tegen Servië. Als ze de groep winnen, kwalificeren ze zich, terwijl ze als tweede een tweede kans krijgen via de play-offs.

Een gemakkelijke weg voor het WK volgend jaar, hoewel ze zeker zullen missen om niet in de kwartfinales van de Nations League te staan naast Tuchel's eigen Duitsland, Spanje, Frankrijk en Denemarken, een mogelijkheid die ze misten toen ze in 2023 degradeerden naar Nations League B. Afgelopen november verzekerden ze zich met Lee Carlsley als interim opnieuw van promotie naar Nations League A, maar dat zal voor de volgende editie zijn, na het WK.