Het enige wonder dat Zweden kan redden op het WK 2026 na de laatste nederlaag tegen Kosovo
Zweden zal zich waarschijnlijk nog steeds kwalificeren voor de play-offs van het Europees WK, maar de internationale spot zal niet gemakkelijk worden vergeten.
Het nationale team van Zweden bleef maandag zijn eigen graf graven: ze hadden een overwinning tegen Kosovo nodig om in leven te blijven tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026, maar vielen opnieuw tegen het Oost-Europese land, ondanks hun verschil van 60 plaatsen op de FIFA-ranglijst (Zweden is 32, Kosovo is 91).
Zweden staat nog steeds onderaan in Groep B, met slechts één punt, verdiend in een 2-2 gelijkspel tegen Slovenië in september. Ondertussen speelde Slovenië met 0-0 gelijk tegen groepsleider Zwitserland, waardoor groep B als volgt achterbleef:
Groep B
- Zwitserland: 10 punten, +9 GD
- Kosovo: 7 punten, -1 GD
- Slovenië: 3 punten. -3 GD
- Zweden: 1 punt, -5 GD
Alleen Zwitserland of Kosovo kunnen de eerste plaats behalen en zich rechtstreeks kwalificeren voor het WK, waarbij de nummer twee naar de play-offs gaat; De derde en vierde worden geëlimineerd. Dit laat Blågult, het team van enkele van de beste (of duurdere) spitsen in de Premier League, Alexander Isak en Viktor Gyökeres, buiten het WK, tenzij ze hun komende en laatste twee groepsfasewedstrijden in november winnen, en hopen dat Kosovo beide hun wedstrijden verliest.
Met slechts één punt kunnen ze alleen maar hopen op tweede plaats in de groep en het bereiken van play-offs. Maar zelfs als ze erin slagen om alle wedstrijden te winnen, en Kosovo beide wedstrijden verliest, zouden ze gelijkspelen met Kosovo... maar zouden hun doelsaldo nog moeten verbeteren (momenteel -5 voor Zweden, -1 voor Kosovo).
Nations League-kwalificatieplaatsen, het wonder waar Zweden op rekent
De enige hoop van Zweden, zoals ontdekt door Sweden Herald, is om een play-offplek te bemachtigen door een van de vier beschikbare plaatsen in te nemen voor de vier best gerangschikte groepswinnaars van de UEFA Nations League 2024-25 die in november volgend jaar buiten de top twee van hun WK-kwalificatiegroep eindigen.
Zweden staat momenteel op de tiende plaats in die lijst, maar het klinkt zeer waarschijnlijk dat andere landen in die lijst, zoals Noorwegen, Engeland, Frankrijk, Spanje, Portugal, Tsjechië en mogelijk Duitsland na hun 1-0 overwinning op Noord-Ierland op maandag, in de top twee van hun groepen zullen eindigen. Dat zou de ruimte openen voor Wales, Roemenië en Zweden om een play-offplek voor het WK te krijgen, zelfs als ze buiten de top 2 van hun groep eindigen.
