Het GBA Pixel Book

Bitmap Books heeft een welverdiende reputatie voor het produceren van premium gaming-kunstboeken, en The GBA Pixel Book is daarop geen uitzondering. Deze 272 pagina's tellende hardcover is een lust voor het oog, boordevol hoogwaardige screenshots, illustraties en diepgaand commentaar.

Een van de grootste sterke punten van het boek is hoe het de essentie van GBA-pixelart vastlegt. De handheld was een krachtpatser voor 2D-beelden en bood scherpe sprites, levendige kleurenpaletten en rijke animaties die zijn Game Boy-voorgangers overtroffen. Dit boek belicht dat alles en meer en presenteert het beste van wat ontwikkelaars uit de hardware hebben geperst. Het is het soort boek waar je willekeurig doorheen kunt bladeren en toch gebiologeerd kunt zijn door de pure kunstzinnigheid die wordt tentoongesteld.

Het boek is niet alleen een verzameling screenshots, het is een gecureerde ervaring. Het toont meer dan 50 van de meest visueel opvallende en artistiek ambitieuze GBA-titels, van legendarische first-party Nintendo-games tot minder bekende juweeltjes. Castlevania: Aria of Sorrow, Metroid Fusion, The Legend of Zelda: The Minish Cap en Advance Wars komen hier allemaal aan bod, maar het boek belicht ook cultklassiekers als Astro Boy: Omega Factor en Gunstar Super Heroes.

Elke uitgelichte game krijgt een spread van meerdere pagina's, waarbij verbluffende pixelart wordt gecombineerd met inzichtelijke tekst. Het boek biedt historische context, inzichten van ontwikkelaars en een diepe duik in de grafische technieken waardoor deze games opvielen. De lay-out is schoon, waardoor het gemakkelijk is om de pixelart zonder afleiding te waarderen. Het is een waar feest van vakmanschap, niet alleen een nostalgische trip.

Als je ooit een Bitmap Books-release hebt gehad, weet je dat ze niet beknibbelen op kwaliteit. Het GBA Pixel Book is geen uitzondering: het voelt luxueus aan. De hardcoverband is stevig, de pagina's zijn dik met een matte afwerking die de levendigheid van het kunstwerk versterkt, en de kleuren springen er absoluut uit. Bitmap Books levert consequent verzamelaarswaardige volumes, en dit is misschien wel een van hun beste inspanningen tot nu toe.

De printkwaliteit zorgt ervoor dat elke pixel scherp en schoon is. In tegenstelling tot uitvergrote schermafbeeldingen die je online kunt vinden, zijn de afbeeldingen hier zorgvuldig vastgelegd en geformatteerd om de integriteit van de originele sprites te behouden. Het is zo dicht mogelijk bij het ervaren van deze beelden zonder daadwerkelijk een GBA-emulator op te starten.

Als je al heel lang een GBA-fan bent, is dit boek een gemakkelijke aanbeveling. Het is een nostalgische reis terug naar de gouden eeuw van handheld gaming, maar het is ook een viering van pixelart als een legitieme kunstvorm. Game-ontwikkelaars, kunstenaars en iedereen die het ambacht van op sprite gebaseerde visuals waardeert, zullen enorme waarde vinden in dit boek.

Zelfs als je nog nooit een GBA hebt gehad, is er iets universeel aantrekkelijks aan de visuele stijl van de games. Als je van Super Nintendo-esthetiek houdt, zul je de manier waarderen waarop GBA-games die 16-bits geïnspireerde look naar een nieuw terrein hebben geduwd.

Het lijdt geen twijfel dat de GBA Pixel Book een prachtig vormgegeven eerbetoon is aan een van Nintendo's meest geliefde handhelds. Bitmap Books heeft opnieuw een product afgeleverd dat de gamegeschiedenis respecteert en eert en tegelijkertijd een ongelooflijke visuele showcase biedt. En ik kan mezelf er gewoon niet van weerhouden om erover te gutsen. Het is een essentiële aanvulling op elke gamebibliotheek, of je nu een hardcore GBA-fan bent of gewoon van retro gamekunst houdt. Als je enige waardering hebt voor de gouden eeuw van 2D handheld gaming, aarzel dan niet - dit boek verdient een plekje op je plank.