Het Internationaal Paralympisch Comité zal Russische oorlogsveteranen toestaan om aan toekomstige Spelen deel te nemen

De Paralympische Winterspelen 2026 in Milano-Cortina beginnen vandaag, vrijdag 6 maart, tot 15 maart, met de controversiële deelname van Russische en Wit-Russische atleten die hun nationale vlag zullen vertegenwoordigen, in tegenstelling tot andere wedstrijden (waaronder de Olympische Winterspelen vorige maand) waar ze neutrale atleten waren. Oekraïne en andere landen zullen de openingsceremonie boycotten.

Dit zullen de eerste Paralympische Spelen sinds 2014 zijn waarbij Russische en Wit-Russische vlaggen te zien zijn. Rusland werd in 2022 verboden na de invasie van Oekraïne en in 2018 vanwege een dopingschandaal.

Andrew Parsons, voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité, werd door BBC Sport gevraagd naar het controversiële besluit van het IPC om het verbod op Rusland en Wit-Rusland op te heffen, en specifiek over een gevoelig onderwerp: het toestaan van deelname van gewonde oorlogsveteranen aan toekomstige Paralympische Spelen. "Er zijn veel landen die atleten uit de strijdkrachten werven, dus als Rusland dat doet, zijn zij niet de enigen."

De vraag werd gemotiveerd door een bericht van Moscow Times dat Rusland "gewonde soldaten snel in Para-sport laat gaan." Dus nee, het IPC zal Russische oorlogsveteranen niet verbieden deel te nemen aan toekomstige Winterspelen, wat waarschijnlijk de spanning tussen Rusland en Oekraïne zou vergroten als ze weten waar ze waren voordat ze para-atleten werden...

"We moeten onthouden waar we vandaan komen. Onze beweging begon na de Tweede Wereldoorlog, specifiek met gewonde militairen", zei Parsons, "Dus wat de Paralympische beweging biedt, is mogelijkheden na de oorlog."

"We zijn tegen elke oorlog, elk conflict, maar wat we bieden is een kans voor degenen die gewond raken in oorlog om via sport weer in de samenleving te worden opgenomen. Het maakt ons niet uit wat ze in het verleden op het slagveld hebben gedaan. Natuurlijk zijn oorlogsmisdaden iets anders, maar wat we met de beweging bieden is een tweede kans."