Het Iraanse vrouwennationale team laat hun protest varen en zingt het volkslied tijdens de AFC Asian Cup

Het Iraanse vrouwenteam haalde maandag de krantenkoppen toen ze weigerden het volkslied te ondertekenen, tijdens een wedstrijd tegen Zuid-Korea in de AFC Women's Asian Cup. Drie dagen later zongen ze het volkslied echter opnieuw, en niet alleen dat, ze groetten allemaal met hun handen terwijl het volkslied speelde.

Wat motiveerde deze verandering? Veel experts denken dat het team door de Iraanse regering werd opgedragen hun protest te staken en het volkslied te zingen. "Het vrouwenteam uit Iran zingt het volkslied 'onder instructie' voor wedstrijd twee", zei journaliste Tracey Holmes, gespecialiseerd in de politiek achter sport.

"Of ze nu hun gebeden uitspraken of het volkslied met hun mond bespraken, het was voor iedereen duidelijk dat de spelers de boodschap van thuis hadden ontvangen dat ze symbolische solidariteit met hun vaderland moesten tonen, dat momenteel onder beleg staat", zei de Australische advocaat en sportintegriteitsadviseur Catherine Ordway aan DW.

Terug op het WK 2022 weigerde het herenteam ook het Iraanse volkslied te zingen in hun openingswedstrijd, maar zong het in de volgende wedstrijd. Er werd toen gesuggereerd dat de spelers de opdracht hadden gekregen het volkslied te zingen en een boodschap van eenheid met het land uit te zenden, in de context van anti-regeringsprotesten na de moord op de 22-jarige Mahsa Amini door de zedenpolitie.

Met de leider van het land die minder dan een week geleden door Israël en de VS werd vermoord, en het land in een actieve oorlog, gaf het zien van de vrouwelijke Iraanse voetbalsters die weigerden het volkslied te zingen een krachtig signaal: het gebrek aan steun aan het regime, dat "sport gebruikt om morele codes af te dwingen en afwijkende meningen te onderdrukken, zelfs voor vrouwelijke toeschouwers". legt Ordway uit, en legt speciale druk op vrouwelijke atleten omdat "hun lichamen gepolitiseerd, gecontroleerd en zwaar gecontroleerd zijn."

Het protest lijkt echter door de Iraanse voetballers te zijn verlaten, ook al vermoeden velen wat er achter de schermen is gebeurd: een direct bevel om steun aan hun land te tonen.

Iran verloor de eerste wedstrijd met 3-0 tegen Zuid-Korea, en de wedstrijd van donderdag met 4-0 tegen gastland Australië.