Het is de 4e verjaardag van de oorlog in Oekraïne: Alles wat je tot nu toe moest weten

Vier jaar nadat Vladimir Poetin op 24 februari 2022 Rusland's grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, duurt de grootste oorlog van Europa sinds de Tweede Wereldoorlog voort. Het conflict heeft grenzen opnieuw getrokken, wereldwijde allianties onder druk gezet en enorme menselijke en economische kosten veroorzaakt, zonder duidelijk einde in zicht. 24 februari 2026 markeert de 4e verjaardag van de oorlog in Oekraïne. Dus hier is alles wat je tot nu toe moest weten.

Bijna 2 miljoen militaire slachtoffers

Naar schatting zijn 1,8 tot 2 miljoen soldaten aan beide zijden gedood, gewond geraakt of vermist. Het Center for Strategic and International Studies schat dat alleen al Rusland ongeveer 1,2 miljoen slachtoffers heeft geleden, waaronder tot 325.000 doden, cijfers die sinds de Tweede Wereldoorlog voor een grootmacht niet meer zijn gezien. Men schat dat de verliezen van Oekraïne tussen de 500.000 en 600.000 slachtoffers liggen, hoewel officiële cijfers nog steeds omstreden zijn en moeilijk onafhankelijk te verifiëren.

Bijna 15.000 burgerdoden

Volgens de Human Rights Monitoring Mission van de Verenigde Naties in Oekraïne zijn sinds het begin van de invasie minstens 14.999 burgers omgekomen, met meer dan 40.000 gewonden. Het werkelijke aantal is waarschijnlijk hoger. Minstens 763 kinderen zijn omgekomen, en 2025 was het dodelijkste jaar voor burgers sinds 2022, aangezien drone- en raketaanvallen in Oekraïense steden toenamen.

Bijna een vijfde van Oekraïne is bezet

Rusland controleert momenteel ongeveer 19,4% van het Oekraïense grondgebied, volgens het Instituut voor de Studie van Oorlog. Op het hoogtepunt van zijn opmars in maart 2022 had Moskou ongeveer 26% van het land in handen. Ondanks brute gevechten en zware verliezen heeft Rusland de afgelopen drie jaar slechts marginale territoriale winst geboekt, wat de slijtende patstelling op het slagveld benadrukt.

5,9 miljoen Oekraïners zijn gevlucht

De oorlog heeft miljoenen mensen ontheemd. Ongeveer 5,9 miljoen Oekraïners hebben het land verlaten, waarbij de meesten in Europa onderdak zoeken, volgens de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties. Nog eens 3,7 miljoen mensen zijn intern ontheemd binnen Oekraïne. Voor de oorlog bedroeg de bevolking van Oekraïne meer dan 40 miljoen.

Buitenlandse militaire hulp verschuift

De internationale steun is geëvolueerd. Het Kiel Institute for the World Economy meldt dat de militaire hulp aan Kiev vorig jaar met 13% daalde ten opzichte van het gemiddelde van 2022-2024. Nadat Donald Trump in 2025 terugkeerde en de meeste Amerikaanse wapenoverdrachten stopzette, verhoogden Europese landen hun bijdragen met ongeveer tweederde en hielpen ze de algehele steun te stabiliseren.

Miljarden uitgegeven aan oorlog

De militaire uitgaven van Rusland stegen van ongeveer 66 miljard dollar in 2021 tot bijna 150 miljard dollar in 2024, volgens het Stockholm International Peace Research Institute. Het defensiebudget van Oekraïne is ook enorm gegroeid en bereikt in 2025 een recordbedrag van 71 miljard dollar, grotendeels gefinancierd door westerse bondgenoten. Ondertussen blijven ongeveer 300 miljard dollar aan Russische centrale bankreserves vastgelegd in westerse financiële instellingen.