Vandaag, woensdag 29 januari, is de laatste dag in de competitiefase van de Champions League en er staat voor de meeste teams veel op het spel. Hoewel twee teams (Barcelona en Liverpool) hun directe kwalificatie voor de ronde van 16 hebben veiliggesteld en negen teams al zijn uitgeschakeld, weten de meeste nog steeds niet op welke plaats ze zullen eindigen. En de truc hier is dat de meesten niet alleen van zichzelf afhankelijk zijn, maar ook van de resultaten van andere teams, en daarom worden alle 18 wedstrijden tegelijkertijd gespeeld, op woensdag om 21:00 CET (20:00 uur in het VK).
Er zijn bijvoorbeeld zes teams met 13 punten (gerangschikt 8-13) en ten minste één van hen krijgt een plek in de top 8 (waardoor directe kwalificatie voor de ronde van 16 wordt verleend): Bayer Leverkusen, Aston Villa, AS Monaco, Feyenoord, Lille en Brest. En de laatste drie staan gelijk met hetzelfde doelsaldo (+2), wat betekent dat ze worden gerangschikt op basis van gescoorde doelpunten, gescoorde uitdoelpunten, overwinningen of het aantal uitoverwinningen.
Voor negen teams in het bijzonder is de situatie kritieker omdat hun toegang tot de knock-out play-off afhangt van winnen of verliezen. Dat geldt ook voor Paris Saint-Germain of Manchester City, die echt in de problemen kunnen komen als ze verliezen, hoewel ze in het geval van teams met tien punten (Benfica, PSG, Sporting CP en Stuttgart) nog steeds kunnen passen, zelfs als ze verliezen als Man City of Shaktar Donestk niet winnen.
Verward? De UEFA-website heeft een resultatensimulator om te zien hoe je team op en neer zou gaan, afhankelijk van de resultaten van iedereen. Het leuke is dat je het vanavond kunt gebruiken, alle wedstrijden kunt bekijken en in realtime resultaten kunt toevoegen, als je absoluut wilt weten op welke plek je team terechtkomt.
Omdat, zoals je waarschijnlijk al weet, het van invloed is op hoe de beugel wordt gemaakt: 9e en 10e zouden spelen tegen 23e en 24e, 11e en 12e zouden spelen tegen 18e en 19e, enzovoort. Eindigen tussen 9 en 16 betekent ook dat je de terugwedstrijd van de knock-out thuis speelt.