Ziekte die bekend staat als Chikungunya-risico verspreidt zich over Europa naarmate het klimaat warmer wordt, waarschuwt een studie

Volgens een nieuwe studie kan een ondraaglijke tropische ziekte, bekend als chikungunya, nu over het grootste deel van Europa worden overgedragen. Onderzoekers ontdekten dat stijgende temperaturen die verband houden met klimaatverandering de drempel voor virusoverdracht door de invasieve Aziatische tijgermug hebben verlaagd, waardoor infecties meer maanden per jaar kunnen plaatsvinden, waaronder tot twee maanden in Zuidoost-Engeland.

Het virus, voor het eerst geïdentificeerd in Tanzania in 1952, veroorzaakt ernstige gewrichtspijn die maanden of zelfs jaren kan aanhouden en dodelijk kan zijn voor kwetsbare groepen. Grote uitbraken troffen Frankrijk en Italië in 2025, met meer dan 800 gemelde gevallen alleen al in Frankrijk. Wetenschappers zeggen dat Europa ongeveer twee keer zo snel opwarmt als het wereldwijde gemiddelde tempo, wat de noordwaartse verspreiding van de muggensoorten die verantwoordelijk zijn voor de overdracht versnelt.

De studie, gepubliceerd in het Journal of the Royal Society Interface, vond dat de minimale transmissietemperatuur tussen 13°C en 14°C ligt, aanzienlijk lager dan eerdere schattingen. Dat betekent dat delen van Spanje, Portugal, Italië en Griekenland jaarlijks meer dan zes maanden potentiële overdracht kunnen ondervinden, waarbij verschillende Centraal- en West-Europese landen jaarlijks drie tot vijf maanden risico lopen.

Deskundigen waarschuwen dat zonder sterkere muggenbestrijding uitbraken waarschijnlijk groter zullen worden naarmate de winters milder worden en niet langer als een natuurlijke "brandmuur" fungeren. Hoewel er dure vaccins bestaan, benadrukken volksgezondheidsfunctionarissen dat het voorkomen van muggenvoortplanting en het vermijden van beten de meest effectieve bescherming blijft...