Him

Van kinds af aan heeft universiteitsster Cameron Cade maar één droom gehad: ooit in de NFL spelen. Een droom die in duigen lijkt te vallen als hij aan de vooravond van de tocht op zijn hoofd wordt geslagen door een mysterieuze mascotte. Maar er is redding, en wanneer zijn grootste idool, de achtvoudig Superbowl-winnaar Isiah White (Marlon Wayans), die de San Antonio Saviors bijna twee decennia lang leidde met een tactvolle hand en ingenieus begrip van het spel, Him uitnodigt op zijn eigen "compound" voor een paar weken begeleiding, training en algemene aanscherping van zijn voetbaltalenten, Cade neemt het natuurlijk graag aan.

Het wordt echter al snel duidelijk dat Isiah een soort op sport gerichte sekteleider is wiens oefeningen en oefeningen niet alleen fysiek zwaar en slopend zijn, maar ook venijnig bloederig en meer een verwrongen verzameling voetbalgeoriënteerde rituelen. Cade is echter vastbesloten om ze allemaal te doorstaan, om door en voorbij de beproeving te komen die voor Him staat en zo de mogelijkheid te herontdekken om een Verlosser te worden, om te bereiken waar hij altijd al wilde zijn.

Him wordt al meer dan een jaar op de markt gebracht als "de nieuwe film van Jordan Peele" (Get Out, Us, Nope) en zijn veel gehypte productiebedrijf Monkeypaw Productions, maar wordt niet geregisseerd door Get Out-Peele maar door Justin Tipping, die enkele jaren werkte aan de regie van de tv-serie Dear White People. De nu kenmerkende vertelstijl van Peele is hier echter opgenomen, omdat het duidelijk is dat de productie zelf door de nogal strakke visuele filters van Monkeypaw is gehaald en omdat Tipping heel, heel graag net zo scherp wil zijn als Jordan, om een film te maken die zo opmerkelijk is als Nope. Helaas slaagt hij hier helemaal niet in om iets te doen.

Er zijn hier duidelijke Cronenberg-vibes en genoeg vlakke thematiek en hemel / hel om een paard te verstikken en hoewel Wayans het controlerende, manische wit portretteert, is er echt niet veel in Him dat de moeite waard is om over te praten. Cinematograaf Kira Kelly slaagt erin om de vaak verhoogde, losgeslagen waanzin die Tipping hoopt angst aan te jagen vast te leggen met een klinische zuiverheid, door krijtwitte kamers te mengen met verduisterde saunasessies, bloed- en koortsdromen op een manier die effectief en mooi had kunnen zijn als het verhaal zelf en het vertellen van verhalen niet waren overgekomen als louter aanstellerij. Want Him heeft niets te zeggen. Er is hier niets van echte waarde, behalve oppervlakkigheid en een verlangen om als iets anders te zijn, en het verveelde me verschrikkelijk. Er is een idee dat sociale satire zou moeten resoneren met het sektarisme van vandaag, zowel in de politiek als in de cultuur, maar het werkt niet. Er is een idee om iets over racisme te zeggen in de sportwereld van vandaag, maar het gaat verloren omdat Him het hardst schreeuwt, maar in feite niets te zeggen heeft dat niet veel beter is gezegd door vele anderen, noch effectieve manieren om het te zeggen.