HMD Skyline

Het is verrassend zeldzaam dat de smartphonemarkt een volledig nieuwe concurrent heeft. De giganten hebben te veel marktaandeel, zo lijkt het, maar HMD probeert het, ook al zijn ze als zodanig niet 'nieuw'. Nee, HMD maakt eigenlijk al een tijdje gebruik van het merk Nokia, maar hun eerste smartphone, de Skyline, komt van HMD zelf en is een poging om een paradigmaverschuiving in de markt tot stand te brengen waarbij wij als consument veel meer vrijheid hebben om onze eigen telefoons te onderhouden en te repareren.

Het concept is moeilijk te bekritiseren, dat is het echt. Door een samenwerking met iFixit is de hele achterkant van de telefoon beveiligd met gestandaardiseerde schroeven die geen verwarming of eigen gereedschap nodig hebben om te openen. Niet alleen dat, iFixit maakt specifieke componenten voor de Skyline, wat betekent dat je de batterij, het scherm en de hele achterklep zelf kunt vervangen, zonder hulp. Dit heeft natuurlijk gevolgen. De telefoon weegt 210 gram en heeft daardoor een ietwat boxy look. De scherpe randen maken het gemakkelijker om onderdelen te vervangen, maar de afgeronde schermranden creëren een soort vorm in een andere vorm, een polariserende look die zeker niet bij iedereen zal passen. Aan de andere kant is er een aanpasbare knop aan de ene kant, en het is moeilijk in te zien wie daar niet blij mee zou zijn. Het heeft ook een IP54-certificering, wat indrukwekkend is gezien het feit dat het gedeeltelijk modulair is.

Daarnaast is het duidelijk dat HMD heel goed heeft gekeken naar welke functies een midranger zou moeten hebben, en het resultaat is een telefoon die in grote lijnen biedt wat je verwacht, en slechts met zeer kleine opofferingen. Het scherm is bijvoorbeeld 6,5 inch en draait op 2400x1080. Het is natuurlijk een AMOLED, biedt 144Hz en piekt rond de 1000 NITS. Dit zijn op geen enkele manier toonaangevende specificaties, maar ze zijn ook niet bepaald teleurstellend.

Binnenin vind je een Snapdragon 7s Gen 2 vergezeld van 8 GB RAM en 256 GB ruimte. Je kunt ook 12 GB RAM krijgen, maar hoewel de telefoon lager scoort dan andere mid-rangers voor hetzelfde geld via benchmarktools zoals GeekBench, is het niet iets dat je zult merken. Er is ook microSD, dus je kunt de ruimte zelf uitbreiden, heel erg bedankt. De meer bescheiden specificaties betekenen ook dat de batterijduur werkelijk verbluffend is en gemakkelijk over twee dagen kan worden uitgerekt.

Als het tijd is om de handdoek in de ring te gooien, heeft de telefoon 33 W bekabeld opladen en zelfs 15 W draadloos en 5 W omgekeerd. Dat is behoorlijk indrukwekkend, zeker als je zelf de hele achterklep kunt verwisselen. Bovendien zien we nog steeds, hoewel gelukkig in afnemende mate, dat deze mid-range smartphones draadloos opladen opofferen, maar niet hier.

Dus wat offer je precies op? Nou, het heeft te maken met software. Allereerst biedt HMD je een grotendeels standaardversie van Android, een van de die er sowieso het dichtst bij in de buurt komt, en daarom is het zo aanpasbaar en goed functionerend als je wilt zonder alle onnodige bloat. Nee, het probleem ontstaat omdat het duidelijk is dat, hoewel HMD wil dat je je telefoon zelf onderhoudt en niet zo vaak vervangt als gewoonlijk, ze slechts twee jaar OS-upgrades van Google en slechts drie jaar beveiligingsupdates aanbieden. Een gebrek aan softwareondersteuning en een focus op onderhoud staan in schril contrast met elkaar.

Er is iets beter nieuws in het camerasysteem. De centrale sensor is maar liefst 108 megapixels groot en is voorzien van zowel PDAF als optische stabilisatie. Dit gaat gepaard met een ultrawide en een 2x optische telelens. Dat is helemaal niet erg, en als je met name de zware hoofdlens voldoende licht geeft, kan hij gemakkelijk mooie beelden opleveren, zij het met een iets ongelijke scherptediepte. Je moet hier heel voorzichtig zijn met scherpstellen, maar als je 'raakt', zijn de beelden scherp en met een relatief neutrale kleurchemie die in schril contrast staat met vergelijkbare telefoons van Google en Samsung.

Voor £ 400 kun je op de meeste parameters betere telefoons krijgen, maar HMD bewijst echt dat ze een plaats op de markt hebben met de Skyline. Hun focus op het repareren en onderhouden van hun eigen eigendom verdient applaus, en de compromissen die ze hebben gekozen om te maken zijn bijna allemaal begrijpelijk. Ze zouden meerdere jaren OS-updates en speciale beveiligingsupdates moeten aanbieden, maar als startpunt is dit een succes.