De eerste editie van de FIFA Intercontinental Cup eindigt vandaag, in de finale tussen Real Madrid en Pachuca, gespeeld in Qatar, in dezelfde stadions die zijn gebouwd voor het WK 2022 en die nu bijna altijd leeg zijn.
Als je niet veel aandacht aan de club hebt besteed, kunnen we het je niet kwalijk nemen, want het is nogal verwarrend om te begrijpen wat wat is: de Intercontinental Cup is een gloednieuwe competitie, maar draagt de naam van de Intercontinental Cup die tussen 1960 en 2004 werd gespeeld tussen UEFA- en CONMBEBOL-winnaars (ook bekend als Toyota Cup), die werd vervangen door de FIFA Club World Cup... die vanaf volgende zomer ook volledig is getransformeerd in alles behalve naam.
In de Intercontinental Cup speelt de UEFA Champions League-winnaar van het afgelopen seizoen, in dit geval Real Madrid, tegen een van de winnaars van de andere zes confederaties (Afrika, Azië, Oceanië, Noord- en Zuid-Amerika). De finalist dit jaar is Pachuca, die vorig seizoen de CONCACAF Champions Cup won.
Club de Fútbol Pachuca is een van de belangrijkste voetbalclubs in Mexico. Het is ook de oudste, die in 1892 werd opgericht, hoewel het niet altijd in de eerste divisie is geweest. De laatste en tot nu toe definitieve promotie naar de Eerste Divisie was in 1998, en de "Tuzos ", zoals ze liefkozend worden genoemd, hebben sindsdien zeven Liga MX-titels gewonnen.
Hun laatste Liga MX-titel was in 2022, hoewel moet worden opgemerkt dat de Mexicaanse competitie is verdeeld in twee verschillende titels (Apertura, gespeeld in de eerste helft van het seizoen, en Clausura, gespeeld in de tweede helft. Het jaar dat de laatste een titel won, in de Apertura 2022, werd tweede in de Apertura 2022.
Het huidige seizoen is echter erg slecht geweest. Ze behaalden de minste punten ooit en eindigden als 16e van de 18e in de Apertura 2024, het toernooi dat sinds juli 2024 tot vorige week werd gespeeld.
Vorig seizoen eindigden ze als 11e van de 18e in de Apertura 2023 en 7e in de Clausura 2024, waardoor ze doorgingen naar de play-offs, maar werden uitgeschakeld door de uiteindelijke winnaar, América.
Ondanks het slechte binnenlandse seizoen won CF Pachuca wel de belangrijkste confederatieve competitie, de CONCACAF Champions Cup, gespeeld in Noord-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied (en elk jaar gedomineerd door een Mexicaans team).
In de Champions Cup 2024 versloegen ze de Liga MX-kampioen, Amética, in de halve finale, en later de US Columbus Crew met 3-0 in de finale op 1 juni. Dat stelde Pachuca in staat om voor de zesde keer de Champions Cup in de wacht te slepen in een competitie waar Pachuca bijzonder goed in is: ze hebben hem sinds 2002 zes keer gewonnen, de vorige keer in 2017.
Pachuca stond ook op de derde plaats in twee FIFA Club World Cups, in 2008 en 2017. Ze nemen het voor het eerst op tegen Real Madrid: in het Mexicaanse team zijn er enkele Spaanse spelers, waaronder Gustavo Cabral van Celta de Vigo of Borja Bastón van Real Oviedo, evenals de Marokkaanse Ousamma Idrissi, eerder bij Sevilla, Ajax, Cádiz en Feyenoord.
Real Madrid en Pachuca ontmoeten elkaar echter opnieuw in juni, in de FIFA Club World Cup, omdat ze in dezelfde groep zitten.