Champions League is afgelopen voor het jaar. Na speelweek zes is er een lange winterstop voor de UEFA-competities voordat deze eind januari terugkeert voor de zevende en achtste speelweek, die worden gespeeld op 21-22 januari en 28-29 januari.
Met het nieuwe format speelt elk team acht wedstrijden in de competitiefase in plaats van zes in de groepsfase, zoals traditioneel. Omdat het formaat is veranderd, is het onmogelijk om direct te vergelijken, maar wat zou er gebeuren als deze competitiefase gisteren was geëindigd, in plaats van januari?
Alles is veranderd: het aantal deelnemende clubs (36 in plaats van 32) of het degradatieproces: er is geen Europa League-troostprijs meer, maar het aantal teams dat naar de volgende fase gaat is groter: 24 van de 36 zullen tot februari nog UEFA-wedstrijden spelen met het nieuwe knock-outsysteem.
Teams die tussen 1-8 eindigen, gaan naar de traditionele ronde van 16. De positie waar ze eindigen tussen de eerste of achtste is van belang, omdat ze zouden worden gekoppeld aan de teams die beter eindigen van de vorige knock-outwedstrijden die ze zouden vermijden, en ook de terugwedstrijd thuis zouden veiligstellen. Die teams zijn:
Het merendeel van de ploegen zal in februari zelfs twee extra wedstrijden moeten spelen. Als ze winnen, zijn ze geplaatst bij de beste acht. Als je ze verliest, zou dat eliminatie betekenen.
Combinaties werken ook, afhankelijk van de posities: 8e en 9e zouden spelen tegen 23e en 24e, 11e en 12e zouden spelen tegen 18e en 19e, enzovoort. Eindigen tussen 9 en 16 betekent ook dat je de terugwedstrijd van de knock-out thuis speelt.
Dus als de combinaties vandaag zouden worden gemaakt, zou het er als volgt uitzien:
Eindigen onder de 25e plek betekent eliminatie. En tot nu toe hebben drie teams 0 punten, wat betekent dat hun redding onmogelijk is. Maar de plekken 24e, 25e en 26e zijn nog steeds in geschil en zullen over meer dan een maand worden beslist.