Hyenas Impressies: Payday meets Apex Legends

Ik heb in mijn tijd al wat tegenstrijdige games gespeeld, maar Hyenas is misschien wel het neusje van de zalm. Na een kort voorproefje van deze titel op Gamescom, waar ik ook met Creative Assembly mocht spreken in een interview dat binnenkort beschikbaar zal zijn op Gamereactor, heb ik afgelopen weekend een paar uur met de Closed Beta voor de titel geklokt - en ik blijf achter met één indruk: verwarring. Want aan de ene kant heeft Hyenas veel te bieden, met niche en ongewone gameplay die wordt ondersteund door strakke mechanica, maar aan de andere kant kan ik niet achterhalen op welke demografie deze game is afgestemd.

Het idee van Hyenas is om weg te vliegen in een enorm ruimteschip met tonnen "koopwaar" om het blind te beroven. De vangst is dat andere Hyenas (ook bekend als rovers) hetzelfde willen doen, en het komt uiteindelijk samen in een ervaring die in wezen het liefdeskind is van Payday en Apex Legends. De reden waarom ik dit ontwerp zo ongebruikelijk vind, is dat de PvE- en heisting-systemen in Hyenas niet bijzonder goed overeenkomen met de PvP-elementen, en om deze reden zullen degenen die naar het spel komen voor een van deze twee gebieden de andere nogal moeilijk te verteren vinden.

Hyenas is geen gemakkelijk spel. Net als een titel als Apex Legends, is het PvP-element snel en zeer bekwaam, en als je geen competente shooter-speler bent, zul je veel tijd doorbrengen in het respawning-scherm of erger nog, in de rij staan voor een nieuw spel wanneer je bent geëlimineerd. Wat betreft de PvE-kant van de dingen, het is helemaal niet erg veeleisend, en toch vormt het een groot deel van de Hyenas gameplay-loop, die, vergelijkbaar met een battle royale, is gethematiseerd rond plunderen en krachtiger worden om te groeien in waarde en kracht. Zoals we vaak zien bij battle royales die te veel in PvPvE proberen te leunen, komt de ene kant van de game meestal niet zo goed doordacht over als de andere, en van wat ik heb meegemaakt, is dit momenteel Hyenas' grootste ondergang.

En ik zeg dit als iemand die het karakterontwerp en de unieke vaardigheden waardeert die voor elk zijn gemaakt. Ik hou van de art direction en het cel-shaded thema. De merchandise die in de geschiedenis van Sega koopt en waarmee je Sonic knuffels kunt stelen, of Out Run en andere arcadekasten op de kaart kunt vinden, is een waar hoogtepunt voor liefhebbers van retro-games. En het feit dat er ook gelicenseerde nummers zijn om te 'stelen' draagt allemaal bij aan het plezier. Maar het probleem is dat het heisting-deel van Hyenas niet het meest boeiende deel van de gameplay is, en ik kan niet anders dan het gevoel hebben dat Creative Assembly ofwel gewoon een Payday heisting-concurrent had moeten maken, of in plaats daarvan de battle royale-trend had moeten kopen en zich alleen op PvP-actie had moeten concentreren. De hybride natuur laat te wensen over.

Toegegeven, ik heb tot nu toe alleen de Plunder Riot game en wat actie tegen de AI kunnen ervaren, dus misschien zullen de andere modi die Creative Assembly in petto heeft mijn indruk van deze game drastisch beïnvloeden. Maar tot nu toe denk ik dat Hyenas nog een lange weg voor de boeg heeft, en dat het wat problemen kan ondervinden met het betrekken van spelers, op dezelfde manier als Hyper Scape, Vampire: The Masquerade - Bloodhunt, Scavengers, Realm Royale, en zoveel andere nu uitgestorven battle royale-types slaagden er niet in om te overwinnen tijdens hun korte levensduur.