IJsland maakt zich zorgen nadat een aankomend Amerikaanse ambassadeur grapjes maakt over het worden van de "52e staat"

IJsland reageerde boos nadat Donald Trumps keuze voor de Amerikaanse ambassadeur naar verluidt grapte dat het land Amerika's 52e staat zou kunnen worden. De opmerking, toegeschreven aan voormalig Republikeins congreslid Billy Long, heeft een publieke tegenreactie en een groeiende petitie veroorzaakt waarin wordt geëist dat IJsland zijn benoeming afwijst.

De opmerking werd gemeld door Politico, dat zei dat Long de grap terloops maakte tegen collega's in Washington. Het kwam op een gevoelig moment naar voren, nu de VS gespannen uitwisselingen voert met Denemarken en Groenland na Trumps hernieuwde dreigementen over het Arctische eiland, wat zorgen oproept in Reykjavík over hoe serieus Washington Noordse soevereiniteit buiten Groenland neemt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van IJsland zei dat het contact had opgenomen met de Amerikaanse ambassade om de opmerkingen te verifiëren. Ondertussen verzamelde een petitie waarin minister van Buitenlandse Zaken Katrín Gunnarsdóttir werd opgeroepen om Longs nominatie te blokkeren, binnen enkele uren meer dan 3.000 handtekeningen, waarin de grap werd beschreven als beledigend voor IJsland en zijn bevolking.

Long bood later zijn excuses aan en benadrukte dat de opmerkingen als grap bedoeld waren en niet als beleidsverklaring. In een interview met Arctic Today zei hij dat hij spijt had van elke belediging die hij had veroorzaakt en benadrukte dat hij uitkeek naar de samenwerking met IJsland.

Maar IJslandse politici waarschuwden dat de episode niet genegeerd moest worden. Sigmar Guðmundsson, lid van de regeringscoalitie, zei dat de grap slecht doordacht was gezien de toenemende spanningen in het Noordpoolgebied en een verontrustend gebrek aan respect voor de soevereiniteit van kleine staten weerspiegelde...