In Davos herinnert Zelensky Europa aan Rusland: "Uit de Groenland-modus" en neem de leiding

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky hield donderdag een scherpe toespraak op het World Economic Forum in Davos, waarin hij Europese leiders ervan beschuldigde in "Groenland-modus" te blijven, te wachten op instructies van de Amerikaanse president Donald Trump in plaats van beslissende maatregelen te nemen tegen Oekraïne en andere geopolitieke crises. Zijn opmerkingen kwamen terwijl het continent worstelde met de nasleep van Trumps Groenlandse ambities en zijn recente raamwerkovereenkomst die de VS uitgebreide toegang tot het Arctische eiland gaf.

"Nog maar vorig jaar, hier in Davos, eindigde ik mijn toespraak met de woorden 'Europa moet weten hoe het zichzelf kan verdedigen,'" zei Zelensky. "Er is een jaar voorbijgegaan en er is niets veranderd. Europa blijft in Groenlandmodus: misschien doet ergens iemand iets." De scherpe woorden van de president benadrukten zijn frustratie over wat hij ziet als Europa's zelfgenoegzaamheid, zelfs terwijl Oekraïne nog steeds Russische aanvallen doorstaat die stroom en verwarming in grote steden afsluiten tijdens een strenge winter.

Zelensky riep Europa op om een krachtigere houding tegenover Rusland aan te nemen en drong er bij de NAVO-leden op aan hun verdediging te versterken en de schaduwvloten van tankers die de oorlogsmachine van Moskou financieren, aan te pakken. Hij bekritiseerde ook symbolische gebaren zoals het sturen van troepen naar Groenland, waarbij hij de strategische waarde en de boodschappen die het aan Rusland, China en Denemarken uitzendt, in twijfel trok. "Als Poetin besluit Litouwen in te nemen of Polen aan te vallen, wie zal dan reageren?" vroeg hij. "Op dit moment bestaat de NAVO dankzij het geloof dat de Verenigde Staten zullen handelen... Maar wat als dat niet zo is?"

Ondanks zijn kritiek op Europa vermeed Zelensky zorgvuldig een directe aanval op Trump, zelfs toen de Amerikaanse president gezant Steve Witkoff naar Moskou stuurde om vastgelopen vredesbesprekingen met Vladimir Poetin te bevorderen. Zelensky erkende de waarde van dialoog, maar benadrukte dat deelname aan initiatieven zoals Trumps nieuw gevormde Board of Peace pas mogelijk zou zijn zodra de oorlog voorbij is, en wees op de onmogelijkheid om naast Rusland of zijn bondgenoot Wit-Rusland in dergelijke fora te zitten.

Vooruitkijkend bevestigde Zelensky dat Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten dit weekend trilaterale gesprekken zullen voeren in Abu Dhabi, de eerste sinds de invasie van Rusland in 2022. Hoewel hij de verwachtingen temperde en opriep dat Rusland klaar moest zijn voor compromissen, uitte hij voorzichtige hoop. "We zullen zien wat het resultaat zal zijn. Het is beter dan geen enkele dialoog te voeren," zei hij, waarmee hij de hoge inzet voor zowel Europa als Oekraïne benadrukte in een onstuimige periode voor trans-Atlantische diplomatie.