In verlegenheid gebrachte Manchester United-coach zegt dat degradatie een reële mogelijkheid is

Manchester United is niet in staat om weer op de been te komen. Dat konden ze niet met Erik ten Hag, en het gebeurt zeker niet met Ruben Amorim, ondanks vroege glimpen van hoop in de eerste wedstrijden van de Portugees (4-0 tegen Everton, 3-2 tegen Bodø/Glimt in Europa League). De laatste wedstrijd van het jaar, en halverwege de Premier League, was de derde opeenvolgende nederlaag, 2-0 tegen Newcastle.

Manchester United staat nu 14e, veel dichter bij de degradatieplaatsen (18-20) dan bij de UEFA-plaatsen (1-5). Voor het eerst in lange tijd beschouwen Manchester United-fans degradatie als een reële mogelijkheid. Amorim zegt tenminste: "Ik denk dat het een mogelijkheid is" en dat ze duidelijk moeten zijn tegen de fans, wanneer hem dat wordt gevraagd in BBC Sport.

Amorim gaf toe: "Het is ook mijn schuld. Het team wordt er niet beter op. Het is op dit moment een beetje verloren en het is een beetje gênant om coach van Manchester United te zijn en veel wedstrijden te verliezen. Ik denk dat mensen de excuses bij deze club beu zijn. Deze club heeft een schok nodig."

Misschien heeft de club versterkingen nodig, maar met de delicate financiële situatie, die dramatisch zou verslechteren als ze zouden degraderen naar League One (onwaarschijnlijk, maar mogelijk) of volgend jaar buiten Europese competities zoals de Champions League zouden worden gelaten (bijna gegarandeerd), zou de situatie nog erger zijn. Het is een catch-22 situatie.

Om de crisis in perspectief te plaatsen: sporthistorici hebben overal statistieken van: de laatste keer dat Manchester United degradeerde naar de tweede divisie was 50 jaar geleden, in het seizoen 1973-74. Alleen al in december hebben ze zes wedstrijden verloren, wat betekent dat het hun derde slechtste maand in de geschiedenis is (na april 1926 en september 1930). Ze hebben deze maand ook 18 doelpunten tegen gekregen, iets wat sinds 1964 niet meer was gebeurd.