Invincible - Seizoen 3

Ik was ervan overtuigd dat hoe goed het tweede seizoen van Invincible ook was, het nooit de hoogten van het eerste bereikte, iets wat ik weergalmde in mijn eerste gedachten over de eerste paar afleveringen van seizoen 3, die een terugkeer naar vorm leken voor de animatieserie. Vijf weken later is het derde seizoen afgelopen en na een megafinale is het me duidelijk dat Invincible weer bovenaan staat.

Voordat ik inga op waarom seizoen 3 uiteindelijk zo'n sterke reeks televisie werd, wil ik eerst enkele korte gedachten delen over het animatiedebat. Velen wijzen graag met de vinger naar deze show en hoe de animatiestijl vrij ingetogen en eenvoudig is, en hoewel er zeker argumenten zijn dat Invincible een beetje charisma en levendigheid mist, zorgt het meer minimale uiterlijk ervoor dat het een releasecadans behoudt die ontbrak na seizoen 1 en waar andere shows (zoals X-Men '97 ) gewoon niet mee kunnen concurreren. Daarom vind ik de art direction van Invincible helemaal prima, zelfs na drie seizoenen. Zou wat meer flair op prijs worden gesteld? Natuurlijk. Maar het krijgen van een nieuwe reeks afleveringen, een voortzetting van het geweldige verhaal op jaarbasis, dit is voor mij het belangrijkste en meest aansprekende deel. Ook is een meer rudimentaire look veel minder duur om te animeren, waardoor het steeds onwaarschijnlijker wordt dat de show ondermaats zal presteren en Prime Video deze zal annuleren voordat deze jaren en jaren later zijn uiteindelijke conclusie bereikt.

Hoe dan ook, terug naar de belangrijke dingen. Het derde seizoen van Invincible was bijna ongelooflijk. Afgezien van een iets zwakkere afleiding in het midden van het seizoen, waren de meeste afleveringen zwaar, emotioneel, boordevol actie, hartverscheurend en meedogenloos. Geliefde personages en gezichten sterven of worden routinematig uiteengereten, wat aantoont dat niemand veilig is, en de naamloze burgers worden verscheurd in pure wreedheid door toedoen van de superkrachtige goddelijke wezens die in deze versie van de aarde bestaan. Op geen enkel moment voelt Invincible voorspelbaar of saai aan, en de zwakste delen zijn meestal nog steeds prima televisie op hun laagste punten, wat het algehele hoge plafond laat zien dat het handhaaft.

De verhaallijnen en het verhaal leken ook in dit seizoen een echt delicaat terrein te betreden, waarbij Mark Grayson werd geconfronteerd met de impact van zijn supergevechten en het soort effecten dat ze hebben op gewone mensen. Het is ongemakkelijk om uit te pakken en personages zoals Aaron Paul's Powerplex helpen om te laten zien dat deze show bestaat in een wereld waar de grenzen tussen goed en slecht in de beste tijden vaag zijn. Ook, pratend op een verhalend front, presenteert seizoen 3 betere verhaallijnen die draaien om Omni-Man en Allen the Alien, waarbij het paar opgesloten zit in een fantastische kosmische boog die je aandacht de hele tijd inkapselt, terwijl Mark terug op aarde een sterke balans laat zien tussen uitdagende actie en emotionele groei door zijn nieuw gevormde relatie met Atom Eve, een personage dat oneindig veel interessanter is om te volgen in vergelijking met Amber.

Het tempo van deze reeks afleveringen hapert pas echt in de vijfde aflevering, die meer over criminele syndicaten gaat dan over het overkoepelende verhaal, dat verder in een snel en lonend tempo voortkabbelt en gedenkwaardige scène na gedenkwaardige scène aflevert. In feite heeft dit seizoen misschien wel de twee beste laatste afleveringen van een seizoen dat Invincible tot nu toe heeft afgeleverd, met de verbazingwekkende invasie van Invincibles gevolgd door de komst van Jeffrey Dean Morgan's Conquest, een schurk die de serie alleen eerder koppelde aan JK Simmons Omni-Man in seizoen 1. Er is echte schittering in deze reeks afleveringen, genialiteit die je gespannen, ongemakkelijk en zelfs geschokt zal maken, vooral wanneer alle hoop verloren lijkt te zijn...

Als het de taak van seizoen 3 was om Invincible terug te zien keren naar dezelfde hoogten als seizoen 1, dan is de enige logische conclusie om te zeggen dat dit is bereikt en nog wat. Deze reeks afleveringen is een van de beste geanimeerde televisie die je waarschijnlijk het hele jaar door zult bekijken, en eerlijk gezegd word ik nu opnieuw geconfronteerd met de ongemakkelijke gedachte dat ik ongeveer 12 maanden moet wachten voordat ik kan zien hoe het volgende hoofdstuk van de serie zich ontvouwt.