Is Christian Horner ontslagen vanwege beschuldigingen van ongepast gedrag?
De gevolgen van Christian Horner bij Red Bull zijn terug te voeren op beschuldigingen van ongepast gedrag en dwingend gedrag jegens een vrouwelijke werknemer in februari 2024.
Het ontslag van Red Bull Racing-teambaas Christian Horner verraste gisteren iedereen, maar de waarheid is dat er veel tekenen waren die wezen op zijn ondergang van het team na 20 jaar. De afgelopen 18 maanden waren niet vruchtbaar voor Red Bull Racing op de baan: ze verloren het constructeurskampioenschap in 2024, zullen geen van beide titels winnen in 2025 (Max Verstappen zou een wonder nodig hebben om de McLaren-coureurs in te halen), en hadden verschillende grillige veranderingen ondergaan, waaronder het betalen voor het ontslag van Sergio Pérez, het degraderen van Liam Lawson na slechts een paar races, en natuurlijk het vertrek van ingenieur Adrian Newey in april 2024.
Er is meer (andere spraakmakende figuren bij Red Bill zijn vertrokken, waaronder sportief directeur Jonathan Wheatley in augustus 2024 en strategiechef Will Courtenay in september), en het is algemeen bekend dat Horner niet op goede voet stond met Jos Verstappen, waarbij de vader van de F1-kampioen publiekelijk vroeg om het vertrek van Horner.
Het grootste deel van die onrust is terug te voeren tot februari 2024, en de beschuldigingen tegen Christian Horner van een vrouwelijke werknemer, die hem beschuldigde van ongepast en dwingend gedrag. De claims waren niet gespecificeerd en de vrouwelijke werknemer heeft de anonimiteit nooit verlaten. Na een intern onderzoek werd Horner twee keer vrijgesproken van enig vergrijp door een onafhankelijke advocaat.
Echter, 24 uur nadat hij was vrijgesproken, lekte er een reeks WhatsApp-berichten online uit, zogenaamd gerelateerd aan de zaak. Hun waarheidsgetrouwheid werd nooit bewezen. Helmut Marko, voormalig coureur en adviseur bij Red Bull, werd verdacht van het lekken van de teksten, wat grotere kloven veroorzaakte binnen Red Bull, waarbij Max Verstappen trouw zwoer aan Marko en hem beschermde tegen een exit: als Marko werd ontslagen, zou de Nederlandse coureur ook vertrekken.
Hoewel Horner wettelijk werd vrijgesproken, is het waarschijnlijk dat de spanning rond die zaak van invloed kan zijn geweest op het vertrek van Newey twee maanden later, en dat Horner steeds meer vertrouwen verloor, terwijl het team geen betere sportieve resultaten behaalde, integendeel, ze werden slechter en slechter.
