ISS onder vuur: Welke rol speelde de in Denemarken gevestigde reus in de dodelijkste brand in Hongkong in decennia
Te midden van het verdriet en de schok is de aandacht verschoven naar een Deense multinationale.
De smeulende resten van het Wang Fuk-hof zijn een schrijnende herinnering aan de dodelijkste woonbrand van de stad in zeven decennia, die minstens 156 levens heeft geëist. Te midden van het verdriet en de schok is de aandacht verschoven naar een Deense multinationale.
ISS EastPoint, de Hongkongse vestiging van de in Denemarken gevestigde facilitair beheergigant ISS, speelde een centrale rol in de renovatie van het complex ter waarde van HK$330 miljoen (US$42,4 miljoen). Belast met het toezicht houden op brandveiligheidstenders en het fungeren als schakel tussen bewoners en aannemers, staat het bedrijf nu onder intensief toezicht (voor wat het wist... en wanneer).
ISS was zich bewust van defecten
Notulen van de eigenarenorganisatie van Wang Fuk Court tonen aan dat ISS, samen met het beheer en de aannemers van het landgoed, al in mei 2025 op de hoogte was van defecten in het brandveiligheidssysteem (via South China Morning Post). Desondanks had het bedrijf zijn betrokkenheid niet publiekelijk uitgesproken totdat het een korte verklaring uitbracht waarin het zijn medeleven betuigde, zonder de administratieve rol in het landgoed of de renovatie toe te lichten.
"ISS EastPoint bood administratieve ondersteuning aan de ingeschreven eigenaren van Wang Fuk Court," zei het bedrijf, "maar was niet betrokken bij het aanstellen van de aannemer voor grote renovatiewerkzaamheden of het dagelijks toezicht houden op renovaties." De verklaring bevestigde dat het bedrijf meewerkt aan een door de rechter geleid onderzoek naar de brand, hoewel de autoriteiten ISS niet als doelwit hebben genoemd.
De onthulling heeft beleggers geschokt
De onthulling heeft beleggers geschokt: Volgens Reuters daalden de aandelen van ISS met 10% na de aankondiging, wat de slechtste handelsdag van het bedrijf sinds augustus 2023 markeert. ISS heeft wereldwijd 350.000 medewerkers en wordt beschouwd als een belangrijke speler in vastgoedbeheer in Europa en Azië.
Andere partijen die bij de renovatie betrokken waren onder meer hoofdaannemer Prestige Construction and Engineering Co Ltd, projectadviseur Will Power Architects Co Ltd, de eigenarencorporatie en verschillende onderaannemers. Hoewel de aanvankelijke publieke verontwaardiging zich richtte op de aannemer, is de administratieve rol van ISS in brandveiligheid nu een centraal punt van controverse geworden.
Lees dit verhaal in chronologische volgorde:
- Een enorme brand verwoest de woontorens van Hongkong.
- Het dodental in woontorens stijgt tot 44, honderden worden nog steeds vermist.
- Het dodental in woontorens stijgt tot 128, de reddingsoperaties zijn "bijna voltooid".
- Hongkong gaat drie dagen rouwperiode in na een dodelijke brand in een appartement.
- Het dodental van de brand in Hongkong bereikt 150, de politie arresteert meer.
- Hongkong beveelt een door de rechter geleid onderzoek na brand waarbij 156 mensen omkomen.
