Jannik Sinner wordt de eerste topsporter die wordt begroet door paus Leo XIV

Jannik Sinner, de nummer 1 van de tenniswereld, keerde vorige week na een afwezigheid van drie maanden terug in de competitie. Bij toeval, of door het lot, gebeurde het op hetzelfde moment dat een nieuwe paus werd gekozen, op slechts een paar kilometer van het Foro Italico waar de Italian Open wordt gespeeld. En Leo XIV, zo blijkt, is een grote tennisfan.

Het was dus logisch dat een van de eerste officiële recepties voor de nieuwe paus met Sinner zelf was, samen met zijn familie en de president van de Italiaanse tennisfederatie, Alberto Binaghi. Volgens Vatican News vroeg de paus "om enkele sportieve tips".

Volgens persbureau EFE maakten de 69-jarige paus en de 23-jarige tennisser grapjes over het slaan van enkele ballen. Blijkbaar had Leo XIV eerder de klassieke woordspeling gemaakt tussen de naam van de Italiaan en het woord 'zondaar', iets dat de kampioen niet leek te deren, die morgen een zware kwartfinale speelt tegen Casper Ruud, Madrid Open-kampioen, op de Internazionali BNL d'Italia.

Robert Prevost zei eerder dat hij zichzelf "nogal een amateurspeler" vindt, maar misschien zal hij niet veel tijd vinden om te spelen met al het werk dat hij nu moet doen...