Jesse Jackson, icoon van burgerrechten en tweevoudig presidentskandidaat, overlijdt op 84-jarige leeftijd
De ervaren activist en nauwe bondgenoot van Martin Luther King Jr. laat een blijvende navolging achter in de Amerikaanse politiek.
Dominee Jesse Jackson, de invloedrijke Amerikaanse burgerrechtenleider en tweevoudig Democratisch presidentskandidaat, is overleden op 84-jarige leeftijd, zo maakte zijn familie bekend. Als welbespraakte baptistenpredikant en langdurig activist verwierf Jackson bekendheid tijdens de burgerrechtenbeweging in de jaren zestig als nauwe medewerker van Martin Luther King Jr.
Jackson streefde in 1984 en 1988 naar de Democratische presidentsnominatie en voerde baanbrekende campagnes die zwarte kiezers en progressieve coalities mobiliseerden, hoewel hij de nominatie nooit veiligstelde. Decennia later zou de landgenoot van Chicago, Barack Obama, de eerste zwarte Amerikaanse president worden. Jackson richtte ook Operation PUSH en de National Rainbow Coalition op, later samengevoegd tot de Rainbow/PUSH Coalition, die pleitte voor raciale rechtvaardigheid, economische empowerment en sociale gelijkheid.
Naast de electorale politiek speelde Jackson een diplomatieke rol bij het verkrijgen van de vrijlating van Amerikanen die in het buitenland werden vastgehouden en diende hij als speciaal gezant naar Afrika onder president Bill Clinton. In 2000 ontving hij de Presidential Medal of Freedom voor zijn bijdragen aan burgerrechten en publieke dienst.
In 2017 werd bij Jackson de ziekte van Parkinson vastgesteld en bleef hij actief in sociale rechtvaardigheidszaken, waaronder protesten tegen politiegeweld in 2020. Zijn familie omschreef hem als een "dienende leider" die zich niet alleen aan zijn familie wijdde, maar ook aan "de onderdrukten, de stemlozen en de over het hoofd gezienen" over de hele wereld.