John Wick Hex hands-on

Er zijn genoeg strategiegames die er in slagen een vermakelijke ervaring neer te zetten die zowel uitdagend als spannend is. De uitdaging is games in dit genre maken die een gevoel van snelheid en rappe gameplay bevatten. Gelukkig biedt onze Heer en Redder John Wick wederom een helpende hand om dat probleem op te lossen, waarbij het gebruik maakt van dodelijke precisie en een vechtkunst die zo verrukkelijk is dat het in principe moderne kunst is.

Gezien de omvang van de John Wick-franchise zou het redelijk zijn om te veronderstellen dat een officieel gelicenceerde game een grote studio krijgen toegewezen. Echter heeft Lionsgate, de studio verantwoordelijk voor de films, hun vertrouwen geput in een kleine Britse ontwikkelaar, genaamd Bithell Games. Daarmee hebben ze besloten, hoewel John Wick berucht is om zijn 'Gun Fu'-vechtstijl, dat de beste keuze was een strategiegame te maken.

De details rondom het verhaal wordt voorlopig nog geheim gehouden. Wat we wel weten is dat deze game zich voor de filmfranchise afspeelt, toen Helen, de vrouw van Wick, nog leefde en dat betekent dat er geen hond in deze game zit die je kunt gebruiken als brandstof voor je wraakmissie.

Zoals eerder gezegd is John Wick Hex een strategiegame, maar speelt het niet als een traditionele RTS. Doordat de franchise gelijk staat aan vloeiende en snelle actie heeft deze titel voor een nieuwe aanpak gekozen, waardoor het Timeline-systeem is ontstaan. Dit systeem maakt het niet meer alleen een 'turn-based' noch 'real-time'. In plaats daarvan kost iedere actie in de game, zij het standaardbewegingen, schieten, vechten of zelfs hurken, een specifieke hoeveelheid aan tijd, waarin vijanden kunnen bewegen of met je in gevecht kunnen gaan. Dit betekent dat je in plaatst van dingen per beurt te plannen, je iedere actie moet behandelen alsof het absoluut van levensbelang is - net als John Wick zelf zou doen.

Daarnaast is het gevechtssysteem een stuk makkelijker om te begrijpen dan in een meer traditionele strategietitel. Hoewel iedere vijand zijn eigen levensbalk heeft is deze meestal drie balken lang, wat betekent dat ze in één actie uitgeschakeld kunnen worden of in maximaal twee. Het gebruik van een vuurwapen is de meest effectieve methode om vijanden uit te schakelen, omdat deze het meeste schade doen en van een afstand gebruikt kunnen worden. De uitdaging is dat je nauwkeurig moet zijn en kunt missen, daarnaast is er beperkte ammunitie die je met je meeneemt naar de verschillende 'levels', waardoor het erg belangrijk is om kogels te sparen. Tevens beschikt ieder type vuurwapen over een andere handelingssnelheid. Je tactische pistool vuurt bijvoorbeeld sneller dan een standaard 9mm, wat het mogelijk maakt om een vijand te elimineren zonder schade te incasseren in een anderzijds gelijk getimed conflict.

Van dichtbij kan John Wick een reeks bewegingen gebruiken die kunnen vijanden verbluffen, direct ongeschikt kunnen maken of zelfs kunnen ontwijken. Onze persoonlijke favoriet hiervan moet echter zijn het gooien van een vuurwapen richting de vijand om het gat te dichten en ze uit te schakelen. Net als het schieten, kosten 'melee'-aanvallen tijd, dus het is verstandig om aan te nemen dat iemand je probeert te 'flanken' of je in een nadelige positie wilt krijgen bij elke actie, wat je beslissingen wederom van levensbelang maakt.

De titel krijgt een terugspoelfunctie aan het einde van ieder 'level', waarbij je gameplay op normale snelheid wordt afgespeeld en dat moet zorgen voor een actiescène waar zelfs John Wick trots op zou zijn. We moeten deze optie nog in actie zien, maar we kunnen vermoeden dat deze vergelijkbaar is met het terugspoelsysteem in Superhot of Katana Zero.

Als laatste: we kennen veel mensen die graag zouden willen weten of we Keanu Reeves ook daadwerkelijk betrokken is, helemaal na de Cyberpunk 2077-aankondiging op de E3 dit jaar. Dat hebben we dan ook aan het ontwikkelteam gevraagd en zij wisten ons te vertellen dat, hoewel het bekend is dat Ian McShane en Lance Reddick in de game zitten, Reeves nog niet bevestigd of ontkend wordt op dit moment. Alhoewel, we suggereren er niet te veel van te verwachten.

Hoe dan ook, we kijken er zeker naar uit om de volledige game te spelen als deze in de nabije toekomst in de Epic Games Store verschijnt. We weten echter alleen nog niet wanneer dit precies is.