Jurassic World: Rebirth

De Jurassic Park /World -franchise heeft zijn zevende film bereikt. We zijn nu bezig met Episode VII, met vier films in slechts tien jaar. Dat zijn er veel, maar gelukkig voor Universal zijn ze succesvol geweest. Hoewel de kritische ontvangst gemengd was, waren fans over het algemeen blij... Tot de laatste, Jurassic World Dominion, die te groot, te lang, te ingewikkeld was, te veel personages en subplots had, tonnen fanservice en een aantal gekke ideeën, maar vreselijk faalde in de uitvoering ervan. Jurassic World Dominion stapte een beetje uit de pas en brandde het vertrouwen in de serie weg, zelfs voor veel diehard Jurassic Park fans. Als Universal en Steven Spielberg het opnieuw zouden opstarten, was het duidelijk dat ze een andere aanpak moesten kiezen, zowel wat betreft verhaal, stijl als schaal.

Maar na het bekijken van Jurassic World: Rebirth... Ik moet zeggen dat ik misschien mijn standpunt ten opzichte van Dominion moet heroverwegen. Ik mis Colin Trevorrow. Nou, ik mis JA Bayona het meest, zijn gevoeligheden en gevoel voor verwondering, maar hij zou altijd gastregisseur zijn voor de bridgefilm in de Jurassic World trilogie. Maar Trevorrow en scenarioschrijver Derek Connolly hadden iets van een geweldig concept: een duidelijk, ambitieus en gedurfd idee van waar de serie heen zou moeten om iets anders te bieden dan Spielbergs meesterwerk, waarschijnlijk erger, onvermijdelijk slechter, maar opwindend en waardevol op zichzelf.

Jurassic World: Rebirth, die in 18 maanden werd versneld, heeft er niets van. Het script, geschreven lang voordat er een regisseur werd gevonden, was een verzoek aan David Koepp, een veteraan en getalenteerde scenarioschrijver, ja, maar ook een boodschapper voor leidinggevenden wiens filmografie moderne klassiekers omvat zoals Jurassic Park, Mission: Impossible, Spider-Man en Panic Room, maar ook wegwerp commerciële films zoals Angels & Demons, Jack Ryan: Shadow Recruit, en The Mummy uit 2017. Of de laatste twee Indiana Jones films... Niet bepaald iemand waarvan wordt verwacht dat hij de serie met hernieuwde energie of veel passie (of welke passie dan ook) zal doordrenken, maar een competente en beheersbare schrijver die een prestigieuze krediettitel biedt, maar waarschijnlijk niet in de buurt zal zijn voor het vervolg, tenzij hij opnieuw wordt gevraagd.

In feite werd algemeen gemeld dat David Leitch was benaderd om te regisseren, maar dit afwees omdat hij niet genoeg ruimte had voor zijn creatieve inbreng. In plaats daarvan werd Gareth Edwards gekozen, bekend om zijn vaardigheid in het fotograferen op echte (en tropische) locaties met veel digitale effecten, het maken van echt prachtige opnamen... En niet veel anders.

Jurassic World trekt zich terug op oud terrein

Het resultaat is dat Jurassic World: Rebirth een grote stap terug naar de basis voelt: een heel eenvoudig verhaal, dat zich van begin tot eind op dezelfde locatie afspeelt, de ene dinosaurusachtervolging na de andere met weinig of niets interessants tussendoor te vertellen. Door de manier waarop de plot begint, voelt het bijna als een hervertelling van The Lost World: Jurassic Park, maar zonder die geweldige sequenties die Spielberg heeft gemaakt, voelt het alsof je teruggaat naar Jurassic Park 3 territorium.

Voor veel mensen zal dat een zegen zijn. In feite heeft Jurassic Park 3, met zijn speelduur van 90 minuten die in feite geïmproviseerd was tijdens het filmen, de laatste tijd een behoorlijke herevaluatie gehad als het sjabloon van wat een Jurassic Park -film zou moeten zijn: kort, eenvoudig, met basispersonages en veel dinosaurussen.

Ik ben het er niet mee eens, maar dat is mijn mening, en ik weet zeker dat veel mensen Jurassic World: Rebirth in die zin verfrissend zullen vinden, vooral omdat, zoals ik het zelf eens ben, Trevorrow de dingen uit de hand liet lopen: de gekke subplots zoals Maisie Lockwood die een menselijke kloon is in Fallen Kindgom (die later wordt herwerkt in Dominion ), de herintroductie van Lewis Dodgson uit de roman van Michael Crichton, en al die dingen met de sprinkhanen...

De franchise terug naar af brengen was op papier de juiste weg: focus op de spanning, de schrik en de achtervolgingen met voornamelijk nieuwe dinosaurussen die nog niemand eerder heeft gezien, vermengd met oude favorieten, zodat fans nog steeds dat vertrouwde gevoel krijgen. Het is zeker mooi geschoten, hoewel ik nog steeds denk dat het een aantal stappen achterloopt op Bayona's werk met Fallen Kingdom, ook al ziet het er natuurlijker en minder kunstmatig uit dan Jurassic World en Dominion.

Maar ik kan gewoon niet vergeven hoe weinig moeite ze in deze hebben gestoken, en hoe weinig ze zich hebben bekommerd om continuïteit, bijna tot het punt dat ze het gebrek aan respect herhalen dat JJ Abrams deed met Star Wars Episode IX, volledig alles uitwissend wat Trevorrow, Connolly en Emily Carmichael in drie films kookten: dat het leven een weg vond en dinosaurussen en mensen op het punt stonden naast elkaar te bestaan.

In deze film zijn de meeste dinosaurussen gestorven, en ze blijven alleen nog op enkele equatoriale plaatsen... waaronder een tropisch eiland... die toevallig ook nog een ander verlaten InGen laboratorium heeft waar nog nooit van had gehoord. Klinkt bekend? Het is alsof de franchise zich terugtrok naar het oorspronkelijke uitgangspunt met de staart tussen de benen, alsof originaliteit ten strengste verboden was voor David Koepp. Voor het eerst word ik, een dino-nerd, moe van de franchise: de Jurassic World -trilogie, hoewel trouw aan waar de serie bekend om staat (dinosaurussen die mensen achtervolgen), probeerde altijd in elk deel iets nieuws te bieden. Hier is het weer hetzelfde verhaal.

Wat Jurassic World: Rebirth fout doet

Maar... Ik ben me ervan bewust dat ik in een dubbele tegenstrijdigheid terechtkom. Ten eerste klink ik als de bittere fan die een film beoordeelt omdat deze niet aan zijn verwachtingen voldeed, voor wat hij niet is in plaats van op zijn eigen verdiensten. En ten tweede wist ik dat allemaal al voordat ik de film inging: de gehaaste productie, de creatieve verschillen, het uitgangspunt van de film... Toch had ik nog steeds hoop dat ze, ondanks wat volgens mij de gemakkelijkste en minder interessante weg is, toch een sterke film zouden kunnen afleveren. Het echte probleem, de reden waarom ik denk dat deze film mislukt, is dat hij niet alleen niet origineel is, maar ook niet spannend genoeg. Er zijn, naar mijn mening, minder dinosaurussen dan voorheen, en bijna geen van hen blijft langer dan een sequentie, waardoor ze zich voelen als bazen in een videogame in plaats van echte personages waar je echt om zou kunnen geven (al is het maar een klein beetje), wat soms gebeurde in de andere films.

De menselijke karakters zijn een verbetering... deels. Scarlett Johansson geeft de film grote sterrenkracht, en het kijken naar haar, een bekende Jurassic Park fan, geek out over dinosaurussen in interviews en marketingcampagnes is een van de betere dingen die ik uit de hele film haal. Ze speelt een ex-militair die de taak heeft om een expeditie naar het met dinosaurussen gevulde eiland te leiden, en krijgt een band met Jonathan Bailey, een paleontoloog die van dinosaurussen houdt en zorgt voor een uiterst sympathieke hoofdrolspeler die helaas heel weinig ontwikkeling krijgt. Mahershala Ali speelt een andere militaire veteraan die bevriend is met het personage van Johansson... En dat is het eigenlijk voor menselijke hoofdpersonages.

Goed op papier, maar ze krijgen bijna geen ontwikkeling omdat ze schermtijd moeten delen met een van de minder interessante families die ooit op het scherm zijn gebracht. Een gestrande familie op het eiland die zijn eigen parallelle avontuur beleeft en het tempo volledig opbreekt. Je krijgt uiteindelijk het gevoel dat je niet genoeg tijd hebt doorgebracht met de hoofdrolspeler, dat de film een van de weinige goede dingen die het script had, heeft verpest omdat het verplicht was om burgers te hebben om meer gevoel van gevaar toe te voegen, ook al weet je dat het goed komt met kinderen erbij. Ze voegen absoluut niets toe.

En niet elke actie-set-piece raakt hetzelfde. De Mosasaurus, die slechts korte cameo's kreeg in de World -trilogie, krijgt eindelijk een grote actiescène op zichzelf, gedeeld met Spinsaurus met een wetenschappelijk nauwkeurig ontwerp, maar hun uiterlijk is erg kort. De T-Rex is terug met een scène in een rivier die is teruggebracht uit het originele Jurassic Park -script, en het is een van de beste van de film (ja, een van de beste sequenties van de film is ook een gerecycled idee). Maar nadat ik zoveel had gepraat over het terugwortelen van de film in horror, vond ik een gebrek aan spanning, behalve de finale. En die scène met de Titanosaurus, het kopiëren van de muziek van de Brachiosaurus-scène van de eerste Jurassic Park... nog een kopie van wat eerder was gedaan, en met niet erg overtuigende CGI. Ze hebben zelfs een babydinosaurus, omdat ze moesten, wat ze al hadden gedaan in de Camp Cretaceous serie. En, voor zover ik kon nagaan, werd geen enkele animatronic gebruikt of de uiteindelijke versie gehaald, wat jammer is, want ze zijn altijd leuk om naar te kijken, zelfs als ze de aandacht op zichzelf vestigen.

Als ik klink als een teleurgestelde vader, komt dat omdat ik oprecht denk dat ze heel, heel weinig hebben geprobeerd met Jurassic World: Rebirth. Ik denk dat de franchise veel potentieel heeft vanuit een verhalend oogpunt: met dinosaurussen die zogenaamd vrij rondlopen op aarde, zou je allerlei soorten verhalen kunnen vertellen in allerlei omgevingen. In plaats daarvan neemt Rebirth al dat potentieel over, gooit het in de prullenbak en doet dezelfde film helemaal opnieuw, maar zonder de personages, de spanning of de verrassingen die het origineel zo goed maakten.

Voor mij is het enorm teleurstellend, maar gezien de kritische ontvangst die de nieuwste films hadden, kan ik begrijpen waarom ze het deden. Als je twee uur wilt besteden aan het kijken naar coole dinosaurussen, exotische ansichtkaarten en het luisteren naar die iconische John Williams-score zonder de originele context, dan zal Rebirth je waarschijnlijk beter vermaken dan de nieuwste films. Maar het is geen evolutie, het is regressie. En dat leidt uiteindelijk tot uitsterven.