Kaapverdië kwalificeert zich voor het eerst voor het WK, het op één na kleinste land ooit

De WK-kwalificatiewedstrijden voor Afrikaanse landen (CAF) eindigen vandaag en Groep D is al beslist. Met 23 punten uit zeven overwinningen, 2 gelijke spelen en 1 nederlaag heeft Kaapverdië zich voor het eerst verzekerd van kwalificatie voor het WK 2026 via een directe plek als groepsleiders, waarmee het Kameroen overtreft, het Afrikaanse team dat zich vaker heeft gekwalificeerd voor het WK, acht, en het enige dat Brazilië versloeg in een officiële wedstrijd op de Confederations Cup 2003 en het WK 2022.

De Blue Sharks, zoals hun nationale team de bijnaam heeft, versloegen Eswatini maandag met 3-0, waardoor Kameroen naar de play-offs ging. Dailon Rocha Livramento, Willy Semedo en Stopira scoorden de drie doelpunten die de eerste plaats veiligstelden, maar de belangrijkste overwinning was 1-0 tegen Kameroen afgelopen september, ook met een doelpunt van Livramento, aanvaller in het Portugese team Casa Pia.

Kaapverdië, met slechts 525.000 inwoners op tien eilanden, werd in 1975 onafhankelijk van Portugal. Het is het op één na kleinste land qua bevolking geworden dat zich ooit heeft gekwalificeerd voor een WK, nadat IJsland het WK 2018 bereikte, en het kleinste ooit in omvang, met 4.033 km2. Ze voegen zich bij Jordanië en Oezbekistan als andere landen die in 2026 voor het eerst een WK spelen.

Met 48 teams in plaats van de gebruikelijke 32 heeft de FIFA negen plaatsen gereserveerd voor Afrikaanse landen in plaats van de gebruikelijke vijf, wat meer landen heeft geholpen om deel te nemen aan de prestigieuze competitie, maar dat kostte geen enkele verdienste of vreugde aan de prestatie en het feest dat later plaatsvond in het Estádio Nacional de Cabo Verde in Praia, hoofdstad van Kaapverdië.