Keeper

Osgood Perkins wordt tegenwoordig beschreven, en misschien zelfs gevierd, als een van de centrale figuren van het horrorgenre naast Jordan Peele, Zach Cregger, Ari Aster en Robert Eggers, een van de nieuwe auteurs met een onmiskenbare persoonlijke touch die van begin tot eind voelbaar is, die consequent een balans houdt tussen narratief, structuur en natuurlijk ouderwetse griezeligheid.

En met Longlegs, The Monkey en I Am the Pretty Thing That Lives in the House heeft hij een reputatie opgebouwd die gebaseerd is op solide horrorfilms die ook zijn gebouwd op technische vaardigheid en een bijzonder goed opgebouwde spanning.

Keeper is hier een beetje een uitzondering, want het is niet alleen veel traditioneler dan de drie genoemde voorbeelden, het werd ook opgenomen midden in een SAG-AFTRA-aanval terwijl de crew wachtte om de opnames van The Monkey te hervatten.

Ik zeg niet dat het opvalt, maar dit is veel meer traditionele hut-in-het-bos-horror, maar dan met Perkins' gevoel voor camerawerk en vooral spanning. Het "onhandig" noemen zou te ver gaan, want alles aan Keeper is gepolijst en goed gepolijst, van het vlijmscherpe decorontwerp tot de effectieve muziek van componist Edo Van Breemen. Het is echter traditioneler en misschien zelfs conventioneel qua genre.

Tatiana Maslany speelt Liz, die haar eerste verjaardag viert met haar vriend Malcolm (gespeeld door Rossif Sutherland), wordt uitgenodigd in zijn enorm mooie huis in een bos ver van de beschaving, maar al snel achterdochtig wordt over het hele plan. Meer zeggen zou een rigoureuze en precieze reeks gebeurtenissen verklappen, behalve dat het eerste bedrijf van de film bizar genoeg gevuld is met duidelijke aanwijzingen dat er iets aan de hand is, dat het bijna opzettelijk aanvoelt – dat Perkins de personages bespot die passief blijven, zelfs terwijl het hele universum schreeuwt om de onveilige setting te verlaten.

Dat gezegd hebbende, zijn er altijd twee fasen in dit soort horrorfilms - voordat alles "gebeurt" en erna, en Perkins toont een solide vermogen om spanning en sfeer in beide te behouden. De film wordt echter sterker naarmate hij op gang komt, vooral nadat Perkins deze vreemde omgekeerde conventie loslaat door de film eindelijk "op gang te laten komen".

Maslany levert in het bijzonder een uitstekende prestatie, slechts gedeeltelijk ondersteund door een licht stijve Rossif Sutherland. En omdat er eigenlijk geen andere personages zijn dan dat, blijft de focus bijna uitsluitend op haar, en gelukkig ook.

Men zou echter kunnen stellen dat Keeper een verzameling snapshots, of misschien vignetten, wordt in plaats van een samenhangende horrorfilm. We komen weer terug bij het proces van het maken van de film. Hoewel een beperkte locatie kan helpen om de spanning te verhogen, voelt de film iets te toegewijd aan één enkele kamer, zonder ons echt de ruimte te geven om het huis en de lagen te verkennen. Daardoor worden sommige sequenties helaas enigszins georganiseerd.

Het is niet Perkins' beste film, maar je kunt hem niet afnemen om horrorfilms te maken die werken. Longlegs heeft ongetwijfeld meer te zeggen en heeft een veel preciezer ontwikkelde mythologie, maar Keeper valt nog steeds op als beter dan de meeste, en misschien zegt dat iets over zijn talent.