Keychron K4 HE

Ik ben er persoonlijk al lang van overtuigd dat technologiebedrijven - met name makers van randapparatuur voor gaming - ons zand in de ogen hebben gestrooid. Vaker wel dan niet, de "top of the line" gadgets afkomstig van Razer, SteelSeries, ASUS ROG, enzovoort, terwijl kwaliteit meestal zo astronomisch duur is voor wat ze fundamenteel bereiken dat het een beetje een truc kan zijn. De meeste van deze gadgets hebben echter de neiging om vergelijkbare prijspunten te bereiken, dus het is gemakkelijk om eventuele zorgen van je af te schudden en gewoon verder te gaan. Maar dan is er Keychron, een bedrijf dat bewijst dat met name toetsenborden qua uiterlijk en ontwerp premium kunnen zijn, volgepropt met een breed scala aan functies, zeer aanpasbaar en dat alles tegen een redelijkere prijs. Ja, het is duidelijk dat consumenten ergens aan het verliezen zijn...

De nieuwste innovatie van Keychron komt in de vorm van de K4 HE, een toetsenbord dat de voordelen van een traditioneel mechanisch toetsenbord wil combineren met Hall Effect magnetische schakelaars. Dit betekent in feite dat je een gadget krijgt met ongelooflijk bevredigende en tactiele toetsen die niet ontbreken aan hun reactievermogen of snelheid en eigenlijk veel stiller en onderdrukt zijn in vergelijking met een puur mechanisch alternatief. Dit komt omdat het magnetische element van de Nebula Linear Gateron Magnetic Switches (zoals ze bekend staan...) betekent dat het in plaats van fysiek contact te registreren, magnetische sensoren gebruikt om de bedieningsdiepte te volgen, waardoor de gebruiker meer controle en precisie heeft over elke toetsaanslag, terwijl er ook minder kracht op elke toets hoeft te worden uitgeoefend om deze te activeren. Vanaf mijn tijd dat ik de Keychron K4 HE testte, is dit een behoorlijk revolutionair idee, vooral voor iemand zoals ik die de voordelen van een mechanisch toetsenbord waardeert, maar absoluut een hekel heeft aan het typische geluid dat ze maken. Dit toetsenbord houdt het midden tussen een mechanisch apparaat en een meer alledaagse productiviteitsoptie die nauwelijks geluid maakt vanwege de flinterdunne en bijna levenloze toetsen - en ja, dit is deels te danken aan het akoestische schuim dat in de K4 HE wordt gebruikt om het geluid verder op te nemen.

Ik moet hier ook vermelden dat de toetsen double-shot PBT-keycaps gebruiken om ze beter te laten passen bij de vorm en groeven van je vingertoppen, en dat elke toets hot-swappable is met andere keycaps, waardoor uitgebreide aanpassingsmogelijkheden mogelijk zijn.

Een ander gebied dat indruk op me maakte over deze gadget was de grootte en afmetingen. Het is een toetsenbord van 96%, wat in feite betekent dat je elke toets krijgt die je traditioneel nodig zou hebben van een gewoon toetsenbord, inclusief een numeriek toetsenblok, behalve in een strakker pakket. Er is geen fancy scrollwiel of volumeknop, of een LCD-scherm om extra informatie te geven, wat je krijgt is een compacte reeks toetsen die aan elke behoefte voldoen die je zou kunnen hebben en zonder veel ruimte in beslag te nemen. Ik zou zelfs zo ver gaan om te zeggen dat de Keychron K4 HE de perfecte maat is voor het toetsenbord, en als ik kieskeurig was, zou ik zeggen dat de enige verandering die ze zouden kunnen aanbrengen zou zijn om ergens doppen, cijfers en scroll-lock LED-indicatoren op te nemen, misschien op het voorframe dat naar de gebruiker is gericht, omdat het soms een uitdaging kan zijn om te weten of je een van beide per ongeluk hebt geactiveerd.

Als we verder gaan met de connectiviteit, krijg je hier ook alles wat je echt van een toetsenbord zou willen. Er is een traditionele bekabelde verbinding die werkt via een USB-C-poort, en ook 2,4 GHz draadloos dat kan worden geactiveerd door een kleine USB-dongle in uw pc te steken. Beide zijn supereenvoudig te gebruiken en in te stellen en kunnen worden geschakeld met een kleine schuifregelaar aan de linkerkant van het toetsenbord, waarbij draadloos zelfs een batterijduur van maximaal 110 uur heeft, volgens Keychron, iets waar we geen reden hebben om aan te twijfelen. Technisch gezien zijn er ook twee schuifregelaars aan de linkerkant van het toetsenbord, waarbij de tweede de mogelijkheid biedt om te schakelen tussen Windows en Mac-modi, waardoor dit ook een multifunctioneel apparaat is.

Het uiterlijk van deze versie van de Keychron K4 is ook een hoogtepunt in mijn boeken, omdat het opvalt, maar niet op de typische 'gamerified' manier. Het heeft een onopvallend zwart of wit hoofdkleurenschema, verwijderbare en aanpasbare houten zijpanelen (die voor dit review-exemplaar de mooie lichtere palissanderoptie bevatten) en vervolgens RGB met achtergrondverlichting, die je gemakkelijk op verschillende manieren kunt aanpassen, en zelfs helemaal kunt uitschakelen als je wilt. Keychron heeft hier een apparaat gemaakt dat in de meeste, zo niet alle scenario's past en dit op een opvallende en comfortabele manier doet.

De bouwkwaliteit weerspiegelt dit ook verder. De kunststoffen waarvan het apparaat is gemaakt, hebben misschien niet hetzelfde gewicht en premium gevoel als bijvoorbeeld de Alloy Origins -lijn van HyperX, maar het voelt goed gemaakt en sterk aan, met een behoorlijk gewicht en een kwaliteitsstructuur. Het heeft een paar verschillende beenstandaardopties, betrouwbare rubberen voetjes en zelfs de meegeleverde USB-C-kabel is gevlochten, wat verder aantoont dat, hoewel dit toetsenbord "slechts" $ 145 kost, het gemakkelijk van teen tot teen gaat met duurdere opties van concurrenten. Aan het eind van de dag kost de Razer Huntsman V3 Pro Mini (een minitoetsenbord met minder toetsen!) $ 180...

Ja, het werkt direct uit de doos zonder ooit extra software nodig te hebben, maar als dat je probleem is, biedt Keychron de gratis Launcher App waar nog grotere aanpassingsopties beschikbaar zijn.

De reden waarom de Keychron K4 HE (net als de meeste andere Keychron-apparaten) zo'n boeiende en aan te bevelen gadget is, is te danken aan het feit dat je alles krijgt wat je ooit zou willen van een toetsenbord, in een hoogwaardig en goed gebouwd frame, tegen een prijs waar de meeste concurrenten niet in de buurt komen. Het is veelzijdig, opvallend, nauwkeurig, betrouwbaar en doet alles wat een mechanisch toetsenbord of een productiviteitsgericht alternatief biedt, behalve in één behuizing. Natuurlijk zouden sommige LED-indicatoren of iets dergelijks nuttig zijn, maar over het algemeen zijn onze klachten over deze gadget voor wat het wil bereiken minimaal. Het enige wat we nog kunnen zeggen is dat de volgende keer dat je op zoek bent naar een toetsenbord, je ervoor moet zorgen dat het een Keychron is. Je zult er geen spijt van krijgen.