Bekijk de eerste afbeelding van Maduro in Amerikaanse hechtenis (gedeeld door Trump op Truth Social)
De foto die door de Amerikaanse president werd gedeeld, toont de Venezolaanse leider die aan boord van een schip van de Amerikaanse marine wordt vastgehouden.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de eerste afbeelding van Nicolás Maduro vrijgegeven na zijn gevangenneming door Amerikaanse troepen, waarmee de eerste visuele bevestiging is van de Venezolaanse leider in Amerikaanse hechtenis na nachtelijke aanvallen in Caracas.
De foto, die zaterdag werd gedeeld op Trumps Truth Social-account, lijkt Maduro te tonen aan boord van een schip van de Amerikaanse marine, geboeid en geflankeerd door een gewapende agent met een vest met het opschrift "DEA." Zijn ogen zijn bedekt en hij draagt een koptelefoon, een beveiligingsprotocol dat vaak wordt gebruikt bij de overplaatsing van hooggeplaatste gevangenen. Maduro is ook te zien met een klein flesje water, zittend en uitdrukkingsloos.
Trump zei dat Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, werden gevangengenomen tijdens wat hij omschreef als een "precisieoperatie" uitgevoerd door Amerikaanse speciale eenheden. Volgens Amerikaanse functionarissen was de inval tot in detail gepland, inclusief repetities met replica's van de locatie waar Maduro vermoedelijk verbleef. Het echtpaar werd per helikopter opgeruimd en overgebracht naar een schip van de Amerikaanse marine zonder gemelde Amerikaanse doden, ondanks dat één vliegtuig naar verluidt onder vuur kwam te liggen.
De Amerikaanse autoriteiten hebben bevestigd dat Maduro in New York is aangeklaagd op aanklachten waaronder drugsterrorisme, corruptie en drugshandel. De zaak is verbonden met langlopende onderzoeken waarvoor Amerikaanse instanties eerder miljoenen dollars hadden uitgesproken voor informatie die tot zijn arrestatie leidde. Maduro en Flores worden naar verwachting overgebracht naar New York om de aanklachten in de komende uren onder ogen te zien.
De publicatie van de afbeelding heeft snelle politieke reacties uitgelokt. De vicepresident van Venezuela, Delcy Rodríguez, had de operatie eerder veroordeeld als een ernstige schending van de soevereiniteit en eiste bewijs van leven voor de president. Oppositiefiguren, waaronder María Corina Machado, prezen de ontwikkeling als een keerpunt en riepen op tot een snelle politieke transitie.
In de hele regio zijn de reacties sterk verdeeld. Colombia en Chili veroordeelden de actie van de Verenigde Staten en riepen op tot dringende internationale consultaties, terwijl de Argentijnse president Javier Milei openlijk het vertrek van Maduro verwelkomde. Rapporten uit Caracas beschreven verwarring en angst onder de bewoners nadat aanvallen 's nachts militaire installaties hadden getroffen.
Nu Maduro's detentie in het Amerikaanse rechtssysteem terechtkomt, bevindt Venezuela zich nu in een periode van diepe onzekerheid. Trump heeft gewaarschuwd dat figuren die loyaal zijn aan de voormalige president niet mogen verwachten de macht te behouden, wat vragen oproept of de inmenging van Washington verder zal gaan dan de arrestatie zelf.