King of Meat Preview: Total Wipeout ontmoet Little Big Planet

Eind juli had ik de luxe om naar Londen te reizen om een onaangekondigd spel te bekijken dat werd uitgegeven door Amazon. Afgezien van het feit dat ik wist dat het afkomstig was van het indieteam van Glowmade, een ontwikkelaar bestaande uit voormalige Lionhead- en Media Molecule -veteranen, wist ik totaal niet wat het project in kwestie was. Al veranderde dat al snel toen studiohoofd Jonny Hopper het podium betrad en King of Meat presenteerde.

In een notendop is King of Meat het liefdeskind van Total Wipeout en Little Big Planet. Het is een coöperatieve actie-brawler die een team van spelers de opdracht geeft om het einde te bereiken van een level vol met vijanden, omgevingsgevaren, puzzels en platformsecties die zijn gemaakt door Glowmade zelf of een lid van de community die toegang heeft tot dezelfde tools voor het bouwen van levels. Het belangrijkste verschil met King of Meat en zeg Dreams of Meet Your Maker is dat het zich allemaal afspeelt op een fictieve en chaotische tv-spelshow, vandaar de Total Wipeout of zelfs Takeshi's Castle vergelijkingen.

Onnodig te zeggen dat dit een spel is dat draait om samenwerken met vrienden en gewoon de chaos omarmen. Het is niet bijzonder uitdagend, het is heel gemakkelijk op te pakken en te spelen, en het mist de stress van getimede ontmoetingen en dergelijke. King of Meat gaat helemaal over het simpelweg laden van een level en zien hoe je op de meest stijlvolle manier het einde kunt bereiken, het onderhouden van een vermenigvuldiger die dicteert hoe het publiek op je optreden reageert, allemaal om de hoogst mogelijke score te genereren door de schat en waardevolle spullen op te pakken die verspreid zijn over de kaart in voor de hand liggende of verborgen vernietigbare kratten, vaten en kisten. Er is geen serieuze straf om te sterven of dood te vallen, wat betekent dat je een beetje plezier kunt hebben en je vrienden kunt trollen door vallen te activeren om ze naar hun ondergang te lanceren of in plaats daarvan je Glory Moves vaardigheden te gebruiken om ze de stratosfeer in te blazen. Effectief, als je je ooit hebt afgevraagd hoe Fall Guys eruit zou zien zonder de paniek en sensatie van het najagen van de overwinning Crowns, dan is King of Meat een redelijk goed voorbeeld.

Hoewel de gameplay zelf eenvoudig is, zijn er veel interessante elementen en mechanica ingebakken die de zaken fris houden. Tussen springen en een kleine zweefbeweging maken om je sprongafstand te vergroten, buikfloppen, voorwerpen kunnen grijpen en gooien (zelfs exploderende vaten) en jagen op zeer goed verborgen geheimen, is er meer aan King of Meat dan simpelweg in een level laden, kratten kapot slaan, door vijanden snijden en het einde bereiken met de best mogelijke score. En dit is waar het hubgebied van Ironlaw Plaza in de vergelijking komt.

Als je Splatoon hebt gespeeld, zul je heel bekend zijn met deze hub, want het dient niet alleen als een sociale hub, maar is ook de thuisbasis van de verschillende zakelijke leveranciers waarmee je je personage kunt ontwikkelen door nieuwe wapens, krachtige Glory Moves, cosmetica, tijdelijke voordelen om je te helpen tijdens een level, en dient als de plek om je verschillende uitdagingen in te leveren om in-game valuta te verdienen die aan veel van deze kan worden besteed Gebieden. Tijdens deze vroege preview-sessie kreeg ik alleen te zien hoe een paar van de verschillende leveranciers en speleraanpassingselementen werken, maar dit maakte wel de weg vrij voor het testen van twee heel verschillende wapenopties (elk geschikt voor hun eigen aanvalsketens), en om het uiterlijk van mijn personage te veranderen door met de cosmeticasuite te spelen.

De aanpassing is zonder twijfel een van de sterkste elementen van King of Meat, omdat het je in staat stelt om jezelf echt uit te drukken zonder vast te zitten aan de meer rigide limieten van sommige andere multiplayer-titels. Nogmaals, het is net als Little Big Planet, omdat je hoofddeksels, tops, broeken, schoenen, wapenskins kunt veranderen, decoraties kunt toevoegen waar je maar wilt met behulp van een plaatsingstool, stickers kunt aanbrengen, enzovoort. Het feit dat je een breed scala aan cosmetische uitrusting kunt ontgrendelen door simpelweg het spel te spelen en uitdagingen en premies te voltooien, maakt de sensatie van het personaliseren van een personage nog aantrekkelijker op een manier die simpelweg geld uitgeven aan premium uitrusting nooit mogelijk is.

Een van de andere, interessantere elementen van King of Meat is ook hoe het de speler uitdaagt. Ja, het belangrijkste doel is om gewoon het einde van het level te halen, maar als je dat doet door een score te behalen die beter is dan wat andere leden van de community weten te behalen, ontvang je ook extra beloningen die nog meer aanpassingsmogelijkheden mogelijk maken. Het is een geweldig gevoel om als een team samen te komen en een ongrijpbare gouden medaille te verdienen, omdat je de hype van het publiek meter hoog hebt gehouden, elk geheim en hoekje en gaatje hebt gevonden en onderweg elke vijand hebt verslagen. King of Meat mist in dit opzicht echt geen beat.

Maar hier is het addertje onder het gras - en je kunt me een pessimist noemen omdat ik zelfs maar in deze richting ga, maar het lijkt een veel voorkomende trend te zijn in dit huidige tijdperk van de gamesector - er zijn de laatste tijd tal van andere multiplayer-games geweest die debuteren met geweldige en meeslepende ideeën en er dan gewoon niet in slagen een spelersbasis te behouden en na verloop van tijd vervagen. Of het nu gaat om Rocket Arena, Knockout City, Hyper Scape, Roller Champions, Dreams, de lijst gaat maar door. Ik hoop echt, echt dat King of Meat uiteindelijk het traject van Fall Guys volgt en niet een aantal van deze andere ronduit briljante ideeën, maar de waarheid is dat alleen de gemeenschap kan bepalen of een spel als dit wel of niet een succes is en de gemeenschap is de afgelopen jaren een moeilijk te voorspellen beest geweest.

Hoe dan ook, ik hoop dat het project van Glowmade gedijt en slaagt, want er is iets zo moeiteloos leuk en eenvoudig aan dit spel dat gewoon werkt. Het is leuk voor alle leeftijden, speelbaar voor alle leeftijden, en dankzij het door gebruikers gegenereerde ontwerp met zijn levelconstructiesuite (die ik niet door de beltoon heb kunnen halen) heeft het een bijna eindeloos potentieel voor inhoud. Hopelijk is dat genoeg om ervoor te zorgen dat King of Meat over een paar jaar nog steeds een favoriet is voor velen.