Kroatië koopt 44 Duitse Leopard 2A8-tanks met door de EU gesteunde financiering

Kroatië heeft een overeenkomst van €1,5 miljard (ongeveer 1,8 miljard dollar) ondertekend om 44 Leopard 2A8-tanks van Duitsland aan te schaffen, wat een belangrijke stap markeert in de verschuiving van het land weg van traditioneel in het Oosten gemaakte militaire uitrusting.

Het contract werd in Berlijn ondertekend door de Kroatische minister van Defensie Ivan Anušić, samen met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Kroatische premier Andrej Plenković.

Het nieuwe Veiligheidsactie voor Europa (SAFE)-programma van de EU

De aankoop wordt deels gefinancierd via het nieuwe Security Action For Europe (SAFE)-programma van de EU, dat goedkope leningen aanbiedt om lidstaten te helpen snel capaciteitstekorten te dichten. Kroatië heeft €1,7 miljard beschikbaar onder SAFE, en een deel daarvan zal de Leopard-bestelling dekken.

Plenković zei dat deze stap de defensiebanden van Kroatië met Duitsland versterkt en het Kroatische leger in lijn brengt met andere Europese exploitanten van de nieuwe 2A8-variant, waaronder Tsjechië, Litouwen, Nederland en Noorwegen.

De leveringen van de tanks staan gepland voor 2028-2030. De 2A8, die in november werd onthuld, is de eerste grote revisie van de Leopard-serie sinds het begin van de jaren negentig.

Kroatische premier Andrej Plenković:

"Van de 1,7 miljard euro die voor Kroatië is goedgekeurd, zal een deel van deze middelen worden gebruikt om de aanschaf van 44 Leopard 2A8-tanks te financieren. Kroatië laat geleidelijk de oosterse militaire technologie los en beweegt zich over op westerse technologie, en de samenwerking met Duitsland is, via dit en andere voorbeelden, een van de manieren waarop we de samenwerking op het gebied van defensie voortdurend versterken."