Lakers winnen in feestelijk debuut voor Dončić... terwijl de nachtmerrie voortduurt in Dallas

Luka Dončić heeft een goed debuut gemaakt bij de Los Angeles Lakers. Hij speelde slechts 23 minuten en scoorde 14 punten, 5 rebounds en 4 assists, wat een bescheiden hoeveelheid is ten opzichte van de derde topscorer aller tijden per wedstrijd (28,6 gemiddeld over 422 reguliere seizoenswedstrijden, alleen achter Jordan en Chamberlain), maar hij had al bijna twee maanden niet gespeeld vanwege een blessure.

De rivaal, Utah Jazz, staat onderaan in de West Conference en heeft tot nu toe slechts 12 wedstrijden gewonnen en 40 verloren. Het was bijna een verplichting voor een opkomend Lakers-team om vanavond te winnen. Lakers staan nu vierde in het Westen met zes overwinningen op rij, hoewel moet worden opgemerkt dat ze relatief gemakkelijke rivalen zijn geweest. Ze zullen het opnieuw opnemen tegen Utah voor de All-Star-pauze, en daarna begint de echte uitdaging voor Doncic.

Toch heerste er een feestelijke sfeer in de Crypto.com Arena, met fans die de naam van Dončić toejuichten (hij werd als laatste aangekondigd, een eer die LeBron meestal vasthield) en zelfs gratis shirts kreeg. Een drastisch ander gevoel dan dat in Texas...

De nachtmerrie van Dallas Mavericks wordt erger

Het lijkt er bijna op dat karma uithaalt naar Dallas Mavericks, nadat ze zich hebben ontdaan van hun ster en hem hebben geruild voor Anthony Davis... die na één wedstrijd geblesseerd raakte en ongeveer een maand uitgeschakeld zal zijn. In de volgende eerste wedstrijd zonder Dončić en zonder Davis verloren de Mavs op de meest wrede manier mogelijk: thuis, 128-129, tegen Sacramento Kings, na één verlenging.

Om het nog erger te maken, raakte Daniel Gafford geblesseerd na een klap in de knie. Gafford voegt zich bij de lijst van geblesseerde pivots voor Dallas: Davis, Lively en Powell. Dat alles, terwijl fans in het stadion protesteerden: hun ontgoocheling is luid, duidelijk en begrijpelijk.