Lamine Yamal speelde bijna voor Marokko in plaats van Spanje

Lamine Yamal, kroonjuweel voor FC Barcelona en Spanje op slechts 17-jarige leeftijd, speelde bijna voor Marokko. Yamal speelt sinds 2021 voor Spaanse jeugdteams en debuteerde in september 2023 bij het seniorenteam, op slechts 16-jarige leeftijd. Een jaar later werd hij UEFA Euro kampioen.

Zijn vader en de Marokkaanse regering zetten de Spaanse voetbalbond echter onder druk om de tiener te overtuigen om voor de nationale ploeg van Marokko te spelen. Albert Luque, voormalig sportief directeur van de Spaanse nationale ploeg, legde het uit aan het Spaanse radiostation Cadena Ser.

Yamal werd geboren in Esplugues de Llobregat, in het grootstedelijk gebied van Barcelona, als zoon van een Marokkaanse verzamelaar en een Equatoriaal-Guinese moeder. Zijn vader vertelde Luque dat "ze me in Marokko zouden vermoorden" als zijn zoon voor Spanje zou spelen. "Hij was degene die het het moeilijkst te overtuigen vond en hij vertelde me dingen die je beter niet kunt zeggen", zei Luque.

Luque herinnert zich echter dat toen hij met Yamal sprak, hij hem vertelde dat "iets dat me geruststelde: 'Albert, ik wil Europees kampioen worden, ze zetten me van alle kanten onder druk, maar ik wil voor Spanje spelen'".

Volgens de regels kunnen spelers kiezen waar ze willen spelen als ze ouders uit verschillende landen hebben. Dat is wat er gebeurde met een andere Spaanse speler, Brahim Díaz van Real Madrid, die ervoor koos om met Marokko te spelen in plaats van met Spanje.

Luque werd geïnterviewd kort nadat hij niet schuldig was bevonden aan dwang tegen Jenni Hermoso vanwege de Rubiales-zaak, hoewel aanklagers vroegen om herhaling van het proces en zeiden dat de rechter niet onpartijdig was. In het interview vertelde hij nog een anekdote over de woede van Sergio Ramos nadat hij was uitgesloten van het team.