Lando Norris voelde zich "een week lang behoorlijk down" nadat hij zijn kansen in Brazilië had verspild

Lando Norris en Max Verstappen hebben dit Formule 1-seizoen een felle rivaliteit onderhouden, maar Verstappen is nu heel dicht bij het winnen van zijn vierde wereldkampioenstitel, wat dit weekend in de GP van Las Vegas zou kunnen gebeuren.

Het seizoen begon met de verwachte dominantie van Verstappen en Red Bull, maar later in het seizoen begonnen McLaren en Norris het voordeel van Verstappen in te korten.

Alles had kunnen veranderen in Brazilië, drie weken geleden, toen Norris de sprintrace won en de afstand die hij had met Verstappen terugbracht tot slechts 44 punten... maar eindigde uiteindelijk als zesde in de race van zondag, waarbij Verstappen van P17 naar P1 klom, een van de meest indrukwekkende comebacks in de geschiedenis van de F1.

"Dit was bijna een beslissend moment voor het kampioenschap... Het was een beslissend moment voor het kampioenschap. De deuren zijn bijna dicht", erkent Norris op de website van de F1.

"Een week lang was ik behoorlijk down, omdat ik het besef had dat dingen nu vrijwel buiten mijn controle lagen, niet per se binnen handbereik. Dat is een moeilijk besef als je verwachtingen en overtuiging zo hoog zijn. Dat het ineens zo hard werd omvergeworpen, was behoorlijk demoraliserend."

Ondanks dat hij bijna geen kans heeft om de drievoudig wereldkampioen in te halen, heeft Norris de kans om McLaren's eerste constructeurskroon sinds 1998 te verdedigen, met 36 voor Ferrari en 13 voor Verstappen's Red Bull. En over het algemeen is hij erg trots op hoe het seizoen voor hem heeft uitgepakt.

"Ik ben heel blij met hoe de afgelopen maanden zijn verlopen, eerlijk gezegd. Ik zou niet veel dingen veranderen die zijn gebeurd (...) Ik ben niet helemaal tevreden met hoe ik het heb gedaan en ik weet zeker dat ik verbeteringen moet aanbrengen. Maar voor het eerst kan ik met vertrouwen zeggen dat ik heb wat ik denk dat ik nodig heb om voor een kampioenschap te vechten."

"Als je het opneemt tegen coureurs die daar dicht bij in de buurt komen, zoals Max, moet je bijna perfect zijn als je hem wilt uitdagen", voegde hij eraan toe.