Lanterns - Aflevering 1

Oké, laat me één ding duidelijk maken voordat we überhaupt aan deze recensie beginnen. Nog voordat ik de eerste aflevering van Lanterns zag, was ik van mening dat het DC-universum zichzelf niet bepaald in een positie heeft gebracht om te slagen. Natuurlijk was Superman de eerste bioscoopproductie, en dat is precies waar je een nieuw universum mee zou willen beginnen, vooral omdat de film een erg plezierige kijkervaring was. Maar met een handvol andere 'lancerings'-projecten: de animatieserie Creature Commandos, een tweede en enigszins verwarrend (in tijdlijnszin) seizoen van Peacemaker, een ronduit slechte en misplaatste Supergirl-film, een meer indie-gestileerde Clayface-horrorfilm, en dan een Green Lantern-achtige True Detective-achtige serie, schreeuwt het allemaal voor mij een plan zonder een duidelijk einddoel.

Ik zeg dit ondanks het feit dat Creature Commandos uitstekend was, Peacemaker altijd leuk is, Superman vermakelijk was, en het uitgangspunt van Lanterns en Clayface briljant klinkt. Ik twijfel niet meteen aan de kwaliteit van de individuele projecten, maar eerder aan het overkoepelende einddoel en aan het feit dat het DC-universum op basis van een cinematisch universum na een paar jaar een minder duidelijke en spannende basis heeft gelegd dan het DC Extended Universe ooit deed. En laat me duidelijk zijn, de DCEU was al vrij vroeg op weg naar rampgebied...

Ik haal dit allemaal ter sprake omdat de eerste aflevering van Lanterns in mijn ogen een wat onevenwichtige aangelegenheid bleek. Aan de ene kant hebben we een werkelijk intrigerend uitgangspunt in het middelpunt van de show, zoals ik eerder al zei, een botsing tussen de True Detective-formule en het Green Lantern Corps. Hieraan komen ook kwalitatieve prestaties die reiken tot Kyle Chandlers Hal Jordan en Aaron Pierre's John Stewart, als twee voorbeelden, terwijl het verhaal zich meer richt op wat uitgelegd moet worden in plaats van het herbewandelen van terrein waar elke stripboekfan zich van bewust zal zijn. In een vergelijkbare situatie als Superman is Lanterns geen oorsprongsverhaal dat documenteert hoe Hal Jordan de eerste Green Lantern van de aarde werd, maar belicht deze versie van het personage vele jaren later, en als een aanzienlijk realistischer persoon dan toen hij begon.

Toch heeft dit uitgangspunt ook zijn gebreken, want het laat een paar decennia aan verhaal achter zonder duidelijke plannen om daarop in te gaan. Net als Superman, hoewel een direct oorsprongsverhaal tegenwoordig misschien wat voorspelbaar lijkt, wil ik weten wat er met Hal Jordan gebeurde tijdens zijn eerste missies buiten de aarde, ik wil zien hoe hij voor het eerst rivaliserende Corps ontmoet, ik wil meer weten over de beroemdste versie van de Green Lantern, vooral omdat Chandler een uitstekende rol als held neerzet. En toch, als je sinds de première op sociale media hebt gekeken, weet je dat Lanterns niet gaat over Hal Jordans volledige periode als Green Lantern, maar over zijn laatste dagen als held...

Ja, DC Studios heeft besloten om een van hun meest iconische personages te laten sterven in de eerste aflevering van een nieuwe serie aan het begin van hun nieuw herstartte universum. Kijk, misschien is het niet Hal Jordan die we stijf in de sneeuw zagen, maar was het een truc om de kijker te shockeren, maar als dit het einde van deze reis is, vraag ik me opnieuw af of DC enig duidelijk idee heeft waar het dit nieuwe universum naartoe wil brengen. In een tijd waarin ware iconische en beroemde helden ontbreken in deze wereld, krijgen we een voorproefje van een van de grootste namen, gaan we dol zijn op hoe hij werd gepresenteerd, en zien we die vervolgens van ons afgenomen. Het is voor mij simpelweg werkelijk verwarrende universumconstructie.

Maar los van deze eigenaardige opzet geef ik Lanterns ook veel krediet waar het toekomt, want dit is een show die een beetje lijkt op The Penguin. Het is een project dat weet wat het wil zijn en het lijkt weinig te geven om het tevredenstellen van stripfans die iets eigenzinnigers willen. We worden naar het middenwesten van Amerika gestuurd, eerlijk gezegd midden in niemandsland, en we worden in een verhaal gegooid over een schietpartij op school, een lokale militie, gruwelijke moorden, en het enige wat dit als een DC-project verraadt en niet als een nieuw True Detective-hoofdstuk is de gloeiende groene ring aan Hal Jordans vinger en het feit dat aliens tot op zekere hoogte verantwoordelijk lijken te zijn voor al dit ellende.

Dus ja, de makers verdienen krediet voor hun visie op wat deze show zou kunnen en moeten zijn, want op basis van een op zichzelf staand verhaal zijn alle onderdelen op hun plek om Lanterns opmerkelijk te maken. Het is rauw, serieus, donker, het houdt zich niet in de maling, en het is alles wat ik wil van een superheldenuniversum dat niet het gevoel heeft dat het vooral voor kinderen en jongeren is gebouwd. In al deze maatstaven is het duidelijk dat DC het soort fans kent dat vandaag de dag bekend is met Green Lantern, en in plaats van te proberen een nieuwe generatie te inspireren met scherpe dialogen, heldere en kleurrijke beelden en extravagante actie, vinden we personages die eerlijk gezegd onaangenaam zijn en door de wereld razen zoals ze dat willen. We hebben een spaarzamer vertoon van krachten, terwijl het kleurenpalet gegrond is om te passen bij het bruin en grijs van het Midwesten.

Het zo neerzetten kan Lanterns wat saai lijken, maar in werkelijkheid voelt het als een show voor volwassen en volwassen kijkers die op zoek zijn naar meer superheldenprojecten die verhalen vertellen die passen bij hun leeftijd en interesses. Dit is niet Moon Knight of zelfs Superman & Lois, het voelt niet eens als de twee recente bioscoopopties Superman en Supergirl, en dit zijn allemaal redenen om te vieren en in de schijnwerpers te zetten Lanterns. Maar opnieuw is er het overkoepelende en belangrijke element dat in gedachten moet worden gehouden, namelijk of Lanterns ook een effectief progressief instrument zal zijn voor het DC-universum als gehele? Afgaande op de decennia die het al heeft overgeslagen en hoe Hal Jordan al dood lijkt te zijn, ben ik niet helemaal overtuigd dat het op dat vlak zal slagen.

Daarom is het voor mij een gemengd verhaal om de cirkel rond te maken Lanterns na deze eerste aflevering.